A síndrome de Asperger (às vezes chamada simplesmente de Asperger ou AS) é uma condição clínica caracterizada por habilidades sociais deficientes, padrões comportamentais repetitivos e dificuldades na interpretação da comunicação não verbal. No entanto, é importante mencionar aqui que a inteligência das pessoas com esta condição geralmente não é afetada. É por isso que os médicos classificaram a síndrome de Asperger como um transtorno do espectro do autismo (TEA) mais leve. Os primeiros sintomas normalmente começam a aparecer antes dos dois anos de idade e, na maioria dos casos, persistem pelo resto da vida. Pensa-se que aproximadamente 31 milhões de pessoas no mundo sofrem atualmente da síndrome de Asperger e 700.000 só na Grã-Bretanha (1).
Assim como muitos outros transtornos mentais, a causa exata da Síndrome de Asperger ainda não é totalmente compreendida. Pensa-se que a genética pode desempenhar um papel, enquanto alguns acreditam que o ambiente desempenha um factor. No entanto, técnicas avançadas de imagem cerebral não mostraram sinais físicos da presença desta doença. Existem algumas indicações de que desequilíbrios químicos enquanto uma criança está no útero podem ter um impacto no desenvolvimento da Síndrome de Asperger, embora, mais uma vez, isto ainda não tenha sido inegavelmente comprovado do ponto de vista clínico.
Atualmente, não existe nenhum medicamento que tenha demonstrado aliviar os sintomas desta síndrome e os dados são inteiramente limitados no que diz respeito à eficácia das opções de tratamento farmacológico. Em vez disso, o cuidado girará em torno da melhoria de várias facetas da vida do paciente.
Algumas áreas geralmente levadas em consideração são:
Embora não existam tratamentos médicos comprovados, aqueles com diagnóstico de síndrome de Asperger às vezes serão submetidos a certos medicamentos devido à presença subjacente de outras condições mentais, como ansiedade, depressão ou transtornos de humor.
A expectativa de vida das pessoas diagnosticadas com síndrome de Asperger é geralmente menor do que a dos adultos saudáveis. No entanto, isto tem pouco a ver com o impacto físico da doença no cérebro e no corpo. Uma expectativa de vida reduzida geralmente resulta do estigma psicossocial que muitas vezes acompanha tal doença. Na verdade, foi demonstrado que as pessoas que sofrem deste (e de outras formas de) autismo enfrentam uma esperança média de vida 16 anos mais curta quando comparada com a população em geral (2). Acredita-se que depressão, isolamento emocional e interações sociais restritas sejam alguns dos problemas emocionais com os quais esses indivíduos lidarão.
Outro factor que pode servir para reduzir a esperança de vida tem a ver com a co-morbilidade de outras doenças mentais que podem aumentar sentimentos de isolamento severo (como a síndrome de Tourette). A dependência de drogas e álcool, juntamente com pensamentos suicidas, inevitavelmente também desempenharão um papel. Existem também algumas teorias que afirmam que o isolamento social pode ter um impacto químico no cérebro, permitindo assim o aumento de tais sintomas.
Estas observações explicam a razão pela qual é fundamental que o indivíduo aprenda várias habilidades sociais e de desenvolvimento desde cedo. Tais mecanismos de adaptação permitir-lhe-ão aprender a adaptar-se ao mundo que os rodeia e, em alguns casos, os próprios sintomas tornaram-se menos pronunciados na idade adulta. Também é importante educar a família, pois a sua interação com a criança desempenhará um papel determinante na sua saúde mental.
Fontes: