Sindrom Asperger (kadang-kadang dirujuk hanya sebagai Asperger atau AS) adalah keadaan klinikal yang dicirikan oleh kemahiran sosial yang lemah, corak tingkah laku berulang dan kesukaran dalam mentafsir komunikasi bukan lisan. Walau bagaimanapun, adalah penting untuk dinyatakan di sini bahawa kecerdasan mereka yang mempunyai keadaan ini secara amnya tidak terjejas. Inilah sebabnya mengapa doktor telah mengklasifikasikan sindrom Asperger sebagai gangguan spektrum autisme (ASD) yang lebih ringan. Gejala pertama biasanya akan mula kelihatan sebelum umur dua tahun dan dalam kebanyakan kes, ini akan berterusan sepanjang hayat seseorang. Dianggarkan kira-kira 31 juta orang di dunia kini mengalami sindrom Asperger dan 700,000 di Great Britain sahaja (1).
Sama seperti kebanyakan gangguan mental yang lain, punca sebenar Sindrom Asperger masih belum difahami sepenuhnya. Adalah dipercayai bahawa genetik mungkin memainkan peranan manakala sesetengah percaya bahawa persekitaran memainkan faktor. Walau bagaimanapun, teknik pengimejan otak lanjutan tidak menunjukkan tanda-tanda fizikal kehadiran penyakit ini. Terdapat beberapa petunjuk bahawa ketidakseimbangan kimia semasa kanak-kanak dalam kandungan boleh memberi kesan kepada perkembangan Sindrom Asperger walaupun sekali lagi, ini masih belum dapat dinafikan dibuktikan dari sudut klinikal.
Pada masa ini tiada ubat yang telah ditunjukkan untuk melegakan simptom sindrom ini dan data adalah terhad berkaitan dengan keberkesanan pilihan rawatan farmakologi sepenuhnya. Sebaliknya, penjagaan akan berputar di sekitar memperbaiki pelbagai aspek kehidupan pesakit.
Beberapa bidang yang biasanya diambil kira ialah:
Walaupun tiada rawatan perubatan yang terbukti, mereka yang didiagnosis dengan sindrom Asperger kadangkala akan diletakkan pada ubat-ubatan tertentu kerana kehadiran asas keadaan mental lain seperti kebimbangan, kemurungan atau gangguan mood.
Jangka hayat mereka yang didiagnosis dengan sindrom Asperger biasanya lebih pendek daripada orang dewasa yang sihat. Walau bagaimanapun, ini tidak ada kaitan dengan kesan fizikal penyakit ke atas otak dan badan. Jangka hayat yang berkurangan secara amnya berpunca daripada stigma psikososial yang selalunya akan mengiringi penyakit sedemikian. Malah, telah ditunjukkan bahawa mereka yang menghidap autisme ini (dan bentuk lain) menghadapi purata jangka hayat yang 16 tahun lebih pendek jika dibandingkan dengan populasi umum (2). Kemurungan, pengasingan emosi dan interaksi sosial yang terhad dianggap sebagai beberapa isu emosi yang akan ditangani oleh individu ini.
Faktor lain yang boleh memendekkan jangka hayat ada kaitan dengan penyakit mental bersama yang boleh meningkatkan perasaan pengasingan yang teruk (seperti sindrom Tourette). Ketergantungan dadah dan alkohol bersama-sama dengan pemikiran membunuh diri pasti akan memainkan peranan juga. Terdapat juga beberapa teori yang menyatakan bahawa pengasingan sosial boleh memberi kesan kimia pada otak, sekali gus membolehkan gejala tersebut meningkat.
Pemerhatian ini adalah mengapa pentingnya individu itu diajar pelbagai kemahiran sosial dan perkembangan pada usia awal. Mekanisme daya tindak sedemikian akan membolehkan dia belajar menyesuaikan diri dengan dunia di sekeliling mereka dan dalam beberapa keadaan, gejala itu sendiri telah menjadi kurang ketara sehingga dewasa. Ia juga penting untuk mendidik keluarga, kerana interaksi mereka dengan kanak-kanak akan memainkan peranan yang menentukan dalam kesihatan mentalnya.
Sumber: