Asperger-sindroom (soms bloot na verwys as Asperger's of AS) is 'n kliniese toestand wat gekenmerk word deur swak sosiale vaardighede, herhalende gedragspatrone en probleme met die interpretasie van nie-verbale kommunikasie. Dit is egter belangrik om hier te noem dat die intelligensie van diegene met hierdie toestand oor die algemeen nie aangetas word nie. Dit is waarom dokters Asperger-sindroom as 'n meer ligte outismespektrumversteuring (ASD) geklassifiseer het. Die eerste simptome sal normaalweg voor twee jaar begin verskyn en in die meeste gevalle sal dit deur die res van 'n mens se lewe voortduur. Daar word vermoed dat ongeveer 31 miljoen mense in die wêreld tans aan Asperger-sindroom ly en 700 000 in Groot-Brittanje alleen (1).
Net soos baie ander geestesversteurings, is die presiese oorsaak van Asperger-sindroom nog nie ten volle verstaan nie. Daar word gedink dat genetika 'n rol kan speel terwyl sommige glo dat die omgewing 'n faktor speel. Gevorderde breinbeeldingstegnieke het egter geen fisiese tekens van die teenwoordigheid van hierdie siekte getoon nie. Daar is 'n paar aanduidings dat chemiese wanbalanse terwyl 'n kind in die baarmoeder is 'n impak op die ontwikkeling van Asperger-sindroom kan hê, alhoewel dit weereens uit 'n kliniese oogpunt onbetwisbaar bewys moet word.
Daar is tans geen medisyne wat getoon is om die simptome van hierdie sindroom te verlig nie en data is beperk ten opsigte van die doeltreffendheid van farmakologiese behandelingsopsies heeltemal. In plaas daarvan sal sorg draai om die verbetering van verskeie fasette van die lewe van die pasiënt.
Sommige gebiede wat algemeen in ag geneem word, is:
Alhoewel daar geen bewese mediese behandelings is nie, sal diegene wat met Asperger-sindroom gediagnoseer word soms op sekere medikasie geplaas word as gevolg van die onderliggende teenwoordigheid van ander geestestoestande soos angs, depressie of gemoedsversteurings.
Die lewensverwagting van diegene wat met Asperger-sindroom gediagnoseer is, is oor die algemeen korter as gesonde volwassenes. Dit het egter min te doen met die fisiese impak van die siekte op die brein en die liggaam. 'n Verkorte lewensduur is gewoonlik die gevolg van die psigososiale stigma wat dikwels met so 'n siekte gepaard gaan. Trouens, dit is getoon dat diegene wat met hierdie (en ander vorme van) outisme ly, 'n gemiddelde lewensduur in die gesig staar wat 16 jaar korter is in vergelyking met die algemene bevolking (2). Depressie, emosionele isolasie en beperkte sosiale interaksies word beskou as van die emosionele kwessies wat hierdie individue sal hanteer.
Nog 'n faktor wat die lewensverwagting kan verkort, het te make met die gepaardgaande siektes van ander geestesiektes wat gevoelens van ernstige isolasie (soos Tourette-sindroom) kan verhoog. Dwelm- en alkoholafhanklikheid tesame met selfmoordgedagtes sal onvermydelik ook 'n rol speel. Daar is ook 'n paar teorieë wat sê dat sosiale isolasie 'n chemiese impak op die brein kan hê, en sodoende sulke simptome laat toeneem.
Hierdie waarnemings is hoekom dit van kritieke belang is dat die individu verskeie sosiale en ontwikkelingsvaardighede op 'n vroeë ouderdom geleer word. Sulke hanteringsmeganismes sal hom of haar in staat stel om te leer om by die wêreld om hulle aan te pas en in sommige gevalle het die simptome self minder uitgesproke tot volwassenheid geword. Dit is ook belangrik om die gesin op te voed, aangesien hul interaksie met die kind 'n bepalende rol in sy of haar geestesgesondheid sal speel.
Bronne: