Asperger-sindroom by volwassenes is 'n breinafwyking wat deel is van die outismespektrum. Dit is nie 'n geestesgesondheidsprobleem, soos depressie nie, maar 'n neurologiese versteuring waarmee 'n persoon gebore word. Asperger-sindroom is 'n redelik onlangse ontwikkeling op die gebied van neurologiese afwykings; dit is in die 1940's deur dokter Hans Asperger ontdek, maar het eers onlangs wydverspreide erkenning en aandag gekry. Weens die feit dat Asperger 'n redelik onlangse ontwikkeling in die mediese wêreld is, word daar gedink dat daar duisende ongediagnoseerde volwassenes binne die outismespektrum kan wees. In die verlede is outisme dikwels verkeerd gediagnoseer as aandagafleibaarheid, of 'n geestesongesteldheid soos obsessiewe kompulsiewe versteuring, of die persoon is dalk net as 'snaaks' of 'eksentriek' gesien. Om die korrekte diagnose vir volwassenes met hierdie toestand te kry, kan hulself en hul gesinne help om die situasie te verstaan en die regte hulp en ondersteuning te kry.
Asperger-sindroom kan die beste beskryf word as 'n verskil in die bedrading van die brein, waarin die persoon wat geraak word die wêreld op 'n ander manier sien. As deel van die outismespektrum word Asperger se sindroom as baie hoogfunksionele outisme beskou, wat beteken dat die persoon wat dit het, dalk geen tekens van 'klassieke' outisme toon nie, soos ernstige ontwikkelingsprobleme, veral met spraak en motoriese vaardighede. Die term 'hoë funksionerende outisme' self word gewoonlik gebruik om 'n outistiese persoon met 'n 70 of hoër IK te klassifiseer. Daarom kan dit baie moeilik wees om te sê dat iemand 'n hoë funksionerende outisme het totdat hulle in 'n 'sneller'-situasie geplaas word. Volwassenes met outisme voel gemaklik met roetine en orde, sowel as vertroudheid, so as hulle in 'n nuwe situasie geplaas word, of voel iets ontwrig hul roetine, kan dit daartoe lei dat hulle geïrriteerd en angstig raak. Volwassenes met Asperger-sindroom is geneig om oorsensitief te wees vir lig, klank en tasbaarheid, asook 'n neiging om op 'n besondere nisstokperdjie of belangstelling te fikseer, amper tot die punt van obsessie.
Asperger se sindroom affekteer elke persoon anders, maar oor die algemeen het volwassenes met Asperger se sindroom gemiddelde tot bogemiddelde intelligensie. Sosiale situasies is gewoonlik die mees algemene probleem vir mense met hierdie toestand; vir iemand met Asperger-sindroom kan die wêreld soos 'n verwarrende, angswekkende en dikwels isolerende plek lyk. Mense met hierdie toestand sien die wêreld op 'n baie analitiese en logiese manier, en alledaagse interaksie, veral sosiale interaksie, kan baie moeilik wees om van hulle sin te maak. Aangesien outistiese volwassenes gemaklik voel met orde en struktuur, kan hulle ander mense se gedrag as wisselvallig en verwarrend sien.
Mense met Asperger kan ook probleme ondervind om hul eie emosies en gevoelens te verstaan en uiting te gee; dit kan lei tot gevoelens van woede en frustrasie, sowel as probleme om verstaan te word deur diegene wat nie die versteuring verstaan nie. Volwassenes met Outisme sukkel om alledaagse sosiale interaksie te verstaan, veral die subtiele grade van menslike lyftaal en spraak. Hulle kan probleme ondervind om veranderinge in gesigsuitdrukking, lyftaal, stemtoon te verstaan, of versuim om die konsep van persoonlike ruimte te begryp, wat lei tot wat as 'onvanpaste' gedrag beskou sal word of aanraak vir diegene wat nie bewus is van die toestand nie.
As die persoon met hierdie toestand 'n fiksasie op 'n bepaalde stokperdjie of belangstelling het, mag hulle 'n gesprek oor hierdie onderwerp oorheers, nie van onderwerp verander nie of nie weet hoe om 'n gesprek te begin of te beëindig nie; hulle sal dalk nie besonder belangstel of ontsteld raak as die ander persoon in die gesprek probeer om die onderwerp te verander nie. Volwassenes met Asperger het dikwels probleme met empatie, om dinge vanuit 'n ander persoon se oogpunt te sien, of om te verstaan hoe hul woorde en dade ander mense kan beïnvloed. Hulle is ook geneig om ongewone nie-verbale lyftaal te vertoon, soos vreemde liggaamshouding en vermy oogkontak. Hulle kan spraak letterlik opneem, verstaan nie metafore, sarkasme of humor nie. Hierdie gebrek aan bewustheid in sosiale situasies kan dikwels lei tot misverstande, soos om as 'mal' bestempel te word of as 'onbeskof' beskou te word. Dit het natuurlik 'n direkte impak op hul vermoë om persoonlike verhoudings te vorm en in stand te hou.
Op sy beurt kan Asperger-sindroom 'n volwassene se daaglikse lewe ernstig beïnvloed, nie net in die vorm van 'n sosiale lewe nie, maar ook wanneer dit kom by die verkryging en behou van 'n werk. 'n Volwassene met outisme kan voel dat die bekendmaking van hul toestand in 'n werksaansoek daartoe kan lei dat hulle nie 'n onderhoud kry nie, maar omgekeerd, dat as hulle dit nie bekend maak nie, hulle as 'vreemd' tydens die onderhoud self beskou kan word, indien die onderhoudvoerder is nie bewus van die outistiese persoon se mediese toestand nie. Alhoewel dit dalk somber lyk, het baie volwassenes met outisme stabiele werk gevind waar hul sterkpunte tot hul voordeel gebruik kan word, soos hul geneigdheid om byvoorbeeld roetine en orde te geniet.
Outistiese volwassenes ly dikwels aan hipersensitiwiteit, veral vir oudio-, visuele en fisiese stimuli. Alledaagse besienswaardighede en geluide soos sonskyn en verkeer, vir 'n persoon met Asperger's, kan ondraaglik wees. Dit kan uitgaan, veral gedurende die dag of sosiaal broederskap waar harde musiek gespeel word, baie moeilik en ontstellend maak. Weereens maak dit dit moeiliker vir 'n outistiese persoon om 'n normale lewe te lei; omdat hulle baie beperk is in die dinge waarmee hulle gemaklik voel.
Asperger-sindroom is 'n lewenslange toestand wat nie genees kan word nie; dit kan egter doeltreffend behandel word, wat die volwassene in staat stel om 'n normale lewe te lei. Daar is nie een effektiewe behandeling vir Asperger se sindroom nie, maar kognitiewe gedragsterapie, taalterapie en sosiale vaardigheidsterapie het bewys dat dit effektief is om die toestand te bestuur.