Vuxna med högfungerande Aspergers kan leva självständiga och tillfredsställande liv, inklusive att ha sin egen familj och ha en heltidsanställning. Men de möter ofta svårigheter som orsakas av deras tillstånd eftersom det ofta kommer att förbli odiagnostiserat av professionella och därför får de drabbade inte det stöd som krävs.
Aspergers syndrom, även känt som Aspergers sjukdom, är en del av ett antal tillstånd som kallas Autistic Spectrum Disorders (ASD). Tillståndet har fått sitt namn från barnläkaren som upptäckte det i mitten av 1900-talet, Hans Asperger, och det drabbar ungefär 1 av 200 personer.
De som får diagnosen Aspergers syndrom är oftast män, och de har ofta en genomsnittlig eller över genomsnittlig IQ. Det anses vara ärftligt, eftersom det ofta kan hittas genom familjer. Symtomen inkluderar dåliga sociala och kommunikationsmässiga färdigheter som gör det svårt för den drabbade att skaffa vänner, liksom en allmän brist på empati och tendenser att fixera sig vid särskilda intressen. Ibland kan även den drabbades motoriska funktioner försämras, vilket resulterar i ansiktstics, handgester och andra okontrollerbara rörelser.
På grund av dessa svårigheter som drabbade upplever kan Aspergers ofta bli isolerade, deprimerade, lida av ångest, stress och även utsättas för låg självkänsla. De kan också förståeligt nog bli frustrerade, främst på grund av bristen på förståelse och kommunikation de har med omgivningen.
En teori för varför tillståndet verkar förekomma oftare hos män är att kvinnor tenderar att vara bättre på att anpassa sig till sociala situationer, vilket kanske maskerar tillståndet. På grund av denna naturliga begåvning är Aspergers syndrom hos kvinnor inte lika lätt att upptäcka och sedan diagnostisera. Aspergers hos kvinnor kommer ofta att uppvisa liknande symtom som män, d.v.s. fixering vid ett särskilt intresse eller ämne, repetitivt beteende, etc. och kan ofta gå in i mansorienterade yrken.
Även om diagnosen Aspergers syndrom har blivit vanligare de senaste åren, är det möjligt för både barn och vuxna att ha en form av Aspergers som kallas högfungerande Aspergers. Denna form av tillståndet är vanligare hos barn eller vuxna som har en intelligens som är högre än genomsnittet, vilket gör att de kan kringgå begränsningarna i sitt tillstånd på ett sätt som en lidande med lägre intelligens inte skulle kunna hantera. Aspergers hos vuxna är faktiskt inte ovanligt, med anmärkningsvärda drabbade inklusive den amerikanska skådespelerskan Daryl Hannah och den brittiske sångaren/låtskrivaren Paul Newman. Historiska personer som sägs ha haft Aspergers syndrom inkluderar de amerikanska presidenterna George Washington och Abraham Lincoln, samt den engelske fysikern Isaac Newton och den berömda kompositören Wolfgang Amadeus Mozart.
Det finns inget botemedel eller någon specifik medicin som finns tillgänglig för att behandla Aspergers syndrom. Tillståndet kan lindras genom en kombination av specialundervisning som är specifik för individen, såväl som sociala interaktionsterapier som gör det möjligt för den drabbade att lära sig de sociala ledtrådar och kroppsspråk som icke-drabbade kan ta för givet. Även med detta stöd kan dock en lidande bli utmattad och stressad när han försöker ändra sitt beteende för att "passa in" med andra. Aspergers hos vuxna kan ofta uppfattas av andra som konstiga eller som uppmärksamhetssökande, så de med ett bra stödnätverk av familj och vänner som kan förstå och hantera sitt beteende tenderar att trivas mycket bättre än de som inte har ett sådant nätverk.