Voksne med højtfungerende Aspergers kan leve uafhængige og tilfredsstillende liv, herunder at have deres egen familie og holde fast i fuldtidsarbejde. Men de står ofte over for vanskeligheder forårsaget af deres tilstand, da den ofte vil forblive udiagnosticeret af fagfolk, og derfor får de syge ikke den støtte, der kræves.
Aspergers syndrom, også kendt som Aspergers lidelse, er en del af en række tilstande, der omtales som Autistic Spectrum Disorders (ASD). Tilstanden har sit navn fra den børnelæge, der opdagede den i midten af det 20. århundrede, Hans Asperger, og den rammer omkring 1 ud af 200 mennesker.
Dem, der er diagnosticeret med Aspergers syndrom, er oftest mænd, og de vil ofte have en gennemsnitlig eller over gennemsnittet IQ. Det menes at være arveligt, da det ofte kan ses gennem familier. Symptomerne omfatter dårlige sociale og kommunikationsmæssige færdigheder, som gør det vanskeligt for den syge at få venner, samt en generel mangel på empati og tendenser til at fiksere bestemte interesser. Nogle gange kan en syges motoriske funktioner også være nedsat, hvilket resulterer i ansigtstics, håndbevægelser og andre ukontrollerbare bevægelser.
På grund af disse vanskeligheder, som de syge oplever, kan Aspergers-patienter ofte blive isolerede, deprimerede, lide af angst, stress og også være underlagt lavt selvværd. De kan også forståeligt nok blive frustrerede, primært på grund af den manglende forståelse og kommunikation, de har med dem omkring dem.
En teori for, hvorfor tilstanden ser ud til at forekomme oftere hos mænd, er, at kvinder har en tendens til at være bedre til at tilpasse sig sociale situationer, hvilket måske maskerer tilstanden. På grund af denne naturlige egnethed er Aspergers syndrom hos kvinder ikke så let at opdage og efterfølgende diagnosticere. Aspergers hos kvinder vil ofte manifestere lignende symptomer som mænd, det vil sige fiksering på en bestemt interesse eller emne, gentagen adfærd osv. og kan ofte gå ind i mandsorienterede erhverv.
Selvom diagnosen Aspergers syndrom er blevet mere almindelig i de senere år, er det muligt for både børn og voksne at have en form for Aspergers kendt som højtfungerende Aspergers. Denne form for tilstanden er mere almindelig hos børn eller voksne, som har en intelligens, der er højere end gennemsnittet, hvilket giver dem mulighed for at omgå begrænsningerne af deres tilstand på en måde, som en lider med lavere intelligens ikke ville være i stand til at klare. Faktisk er Aspergers hos voksne ikke ualmindeligt, med bemærkelsesværdige syge, herunder den amerikanske skuespillerinde Daryl Hannah og den britiske singer/songwriter Paul Newman. Historiske personer, der siges at have haft Aspergers syndrom, omfatter amerikanske præsidenter George Washington og Abraham Lincoln, såvel som den engelske fysiker Isaac Newton og den berømte komponist Wolfgang Amadeus Mozart.
Der er ingen kur, eller nogen specifik medicin, der er tilgængelig til at behandle Aspergers syndrom. Tilstanden kan lindres gennem en kombination af specialundervisning, der er specifik for den enkelte, samt sociale interaktionsterapier, som gør det muligt for patienter at lære de sociale signaler og kropssprog, som ikke-patienter kan tage for givet. Selv med denne støtte kan en patient dog blive udmattet og stresset i forsøget på at ændre deres adfærd, så den 'passer ind' med andre. Aspergers hos voksne kan ofte blive opfattet af andre som mærkelige eller som opmærksomhedssøgende, så dem med et godt støttenetværk af familie og venner, som kan forstå og håndtere deres adfærd, har en tendens til at trives langt bedre end dem, der ikke har et sådant netværk.