Aspergers syndrom hos vuxna är en hjärnsjukdom som ingår i autismspektrumet. Det är inte ett psykiskt problem, som till exempel depression, utan en neurologisk störning som en person föds med. Aspergers syndrom är en ganska ny utveckling inom området neurologiska störningar; den upptäcktes på 1940-talet av doktor Hans Asperger, men har först nyligen fått allmänt erkännande och uppmärksamhet. På grund av det faktum att Aspergers är en ganska ny utveckling inom den medicinska världen, tror man att det kan finnas tusentals odiagnostiserade vuxna inom autismspektrumet. Tidigare har autism ofta feldiagnostiserats som uppmärksamhetsstörning, eller en psykisk sjukdom som tvångssyndrom, eller så sågs personen kanske bara som "konstig" eller "excentrisk". Att få rätt diagnos för vuxna med detta tillstånd kan hjälpa dem själva och deras familjer att förstå situationen och få rätt hjälp och stöd.
Aspergers syndrom kan bäst beskrivas som en skillnad i hjärnans ledningar, där den drabbade ser världen på ett annat sätt. Som en del av autismspektrumet anses Aspergers syndrom vara mycket högfungerande autism, vilket innebär att personen som har det kanske inte visar några tecken på "klassisk" autism, såsom allvarliga utvecklingsproblem, särskilt med tal och motorik. Själva termen "högfungerande autism" används vanligtvis för att klassificera en autistisk person med en IQ på 70 eller högre. Därför kan det vara mycket svårt att säga att någon har högfungerande autism tills de försätts i en "trigger"-situation. Vuxna med autism känner sig bekväma med rutin och ordning, samt förtrogenhet, så om de försätts i en ny situation, eller känner att något stör deras rutin, kan detta leda till att de blir irriterade och oroliga. Vuxna med Aspergers syndrom tenderar att vara överkänsliga för ljus, ljud och taktilitet, samt en tendens att fixera sig vid en särskilt nischad hobby eller intresse, nästan till en besatthet.
Aspergers syndrom påverkar varje person på olika sätt, men i allmänhet har vuxna med Aspergers syndrom en genomsnittlig till över genomsnittlig intelligens. Sociala situationer är vanligtvis det mest genomgripande problemet för personer med detta tillstånd; för någon med Aspergers syndrom kan världen verka som en förvirrande, skrämmande och ofta isolerande plats. Människor med detta tillstånd ser världen på ett mycket analytiskt och logiskt sätt, och vardaglig interaktion, särskilt social interaktion, kan vara mycket svår att förstå. Eftersom autistiska vuxna känner sig bekväma med ordning och reda kan de se andra människors beteende som oberäkneligt och förvirrande.
Personer med Asperger kan också ha svårt att förstå och uttrycka sina egna känslor och känslor; detta kan leda till känslor av ilska och frustration, samt svårigheter att förstå av dem som inte förstår störningen. Vuxna med autism har svårt att förstå vardagens sociala interaktion, särskilt de subtila graderna av mänskligt kroppsspråk och tal. De kan ha svårt att förstå förändringar i ansiktsuttryck, kroppsspråk, tonfall eller misslyckas med att förstå begreppet personligt utrymme, vilket resulterar i vad som skulle anses vara "olämpligt" beteende eller berörande för dem som inte är medvetna om tillståndet.
Om personen med detta tillstånd har en fixering vid en viss hobby eller intresse, kan de dominera en konversation med detta ämne, inte byta ämne eller inte veta hur man startar eller avslutar en konversation; de kanske inte är särskilt intresserade eller blir upprörda om den andra personen i samtalet försöker byta ämne. Vuxna med Aspergers har ofta problem med empati, att se saker från en annan persons synvinkel eller att förstå hur deras ord och handlingar kan påverka andra människor. De tenderar också att visa ovanligt icke-verbalt kroppsspråk, såsom en udda kroppshållning och att undvika ögonkontakt. De kanske tar tal bokstavligt, förstår inte metaforer, sarkasm eller humor. Denna bristande medvetenhet i sociala situationer kan ofta leda till missförstånd, som att bli stämplad som "galen" eller att uppfattas som "ohyfsad". Detta har naturligtvis en direkt inverkan på deras förmåga att bilda och upprätthålla personliga relationer.
Aspergers syndrom kan i sin tur påverka en vuxens vardag allvarligt, inte bara i form av ett socialt liv, utan även när det gäller att skaffa och behålla ett jobb. En vuxen med autism kan känna att avslöjande av sitt tillstånd i en jobbansökan kan leda till att de inte får en intervju, men omvänt, att om de inte avslöjar det kan de uppfattas som att de agerar "konstigt" under själva intervjun, om intervjuaren är inte medveten om den autistiska personens medicinska tillstånd. Även om detta kan verka dystert, har många vuxna med autism hittat stabila jobb där deras styrkor kan användas till deras fördel, som deras tendens att njuta av rutin och ordning, till exempel.
Autistiska vuxna lider ofta av överkänslighet, särskilt för ljud, visuella och fysiska stimuli. Vardagliga syner och ljud som solsken och trafik, för en person med Asperger, kan vara outhärdligt. Detta kan göra att gå ut, särskilt under dagtid eller att umgås socialt där hög musik spelas, till exempel, mycket svårt och jobbigt. Återigen gör detta det svårare för en autistisk person att leva ett normalt liv; eftersom de är väldigt begränsade i de saker de känner sig bekväma med att göra.
Aspergers syndrom är ett livslångt tillstånd som inte kan botas; men det kan behandlas effektivt, vilket gör att den vuxne kan leva ett normalt liv. Det finns ingen effektiv behandling för Aspergers syndrom, men kognitiv beteendeterapi, språkterapi och social kompetensterapi har visat sig vara effektiva för att hantera tillståndet.