Yüksek işlevli Asperger sendromuna sahip yetişkinler, kendi ailelerine sahip olmak ve tam zamanlı bir işte çalışmak da dahil olmak üzere bağımsız ve tatmin edici hayatlar yaşayabilirler. Ancak, genellikle profesyoneller tarafından teşhis edilemediğinden ve bu nedenle ihtiyaç duyulan desteği alamadıklarından, durumlarından kaynaklanan zorluklarla karşılaşıyorlar.
Asperger Bozukluğu olarak da bilinen Asperger Sendromu, Otistik Spektrum Bozuklukları (ASD) olarak adlandırılan bir takım koşulların bir parçasıdır. Bu rahatsızlık, adını 20. yüzyılın ortalarında keşfeden çocuk doktoru Hans Asperger'den alıyor ve kabaca her 200 kişiden 1'ini etkiliyor.
Asperger Sendromu teşhisi konulan kişiler çoğunlukla erkeklerdir ve genellikle ortalama veya ortalamanın üzerinde bir IQ'ya sahip olurlar. Çoğunlukla ailelerde görüldüğü için kalıtsal olduğu düşünülmektedir. Semptomlar arasında, hastaların arkadaş edinmesini zorlaştıran zayıf sosyal ve iletişim becerileri, ayrıca genel bir empati eksikliği ve belirli ilgi alanlarına odaklanma eğilimleri yer alıyor. Bazen hastanın motor işlevleri de bozulabilir ve bu da yüz tikleri, el hareketleri ve diğer kontrol edilemeyen hareketlerle sonuçlanır.
Asperger hastası olanların yaşadığı bu zorluklar nedeniyle Asperger hastaları sıklıkla yalnızlaşabiliyor, depresyona girebiliyor, kaygı, stres ve düşük özgüvene maruz kalabiliyor. Ayrıca, esas olarak etraflarındakilerle olan anlayış ve iletişim eksikliği nedeniyle anlaşılır bir şekilde hayal kırıklığına da uğrayabilirler.
Bu durumun neden erkeklerde daha sık ortaya çıktığına dair bir teori, kadınların sosyal durumlara uyum sağlama konusunda daha iyi olma eğiliminde olmalarıdır, bu da belki de durumu maskelemektedir. Bu doğal yetenek nedeniyle, kadınlarda Asperger Sendromunun tespit edilmesi ve daha sonra teşhis edilmesi o kadar kolay değildir. Dişilerdeki Asperger hastaları genellikle erkeklerle benzer semptomlar gösterir; örneğin belirli bir ilgi veya konuya takıntı, tekrarlayan davranışlar vb. ve sıklıkla erkek odaklı mesleklere yönelebilirler.
Asperger Sendromu tanısı son yıllarda daha yaygın hale gelmiş olsa da, hem çocuklarda hem de yetişkinlerde yüksek fonksiyonlu Asperger olarak bilinen bir Asperger formuna sahip olmak mümkündür. Durumun bu biçimi, ortalamanın üzerinde zekaya sahip çocuklarda veya yetişkinlerde daha yaygındır; bu da onların, daha düşük zekaya sahip bir kişinin yönetemeyeceği şekilde, durumlarının sınırlamalarını aşmalarına olanak tanır. Gerçekten de yetişkinlerde Asperger sendromu nadir görülen bir durum değil; Amerikalı aktris Daryl Hannah ve İngiliz şarkıcı/söz yazarı Paul Newman'ın da aralarında bulunduğu önemli kişiler arasında. Asperger Sendromuna sahip olduğu söylenen tarihi kişiler arasında Amerikan Başkanları George Washington ve Abraham Lincoln'ün yanı sıra İngiliz fizikçi Isaac Newton ve ünlü besteci Wolfgang Amadeus Mozart da yer alıyor.
Asperger Sendromunu tedavi edecek herhangi bir tedavi veya spesifik bir ilaç mevcut değildir. Bu durum, bireye özgü özel eğitimin yanı sıra, acı çekenlerin, hasta olmayanların hafife alabileceği sosyal ipuçlarını ve beden dilini öğrenmesini sağlayan sosyal etkileşim terapilerinin bir kombinasyonu yoluyla hafifletilebilir. Ancak bu destekle bile, hasta, davranışlarını başkalarına 'uyum sağlayacak' şekilde değiştirmeye çalışırken bitkin ve stresli hale gelebilir. Yetişkinlerdeki Asperger hastaları genellikle başkaları tarafından tuhaf veya ilgi arayan biri olarak algılanabilir; bu nedenle, aile ve arkadaşlarından oluşan iyi bir destek ağına sahip olan ve onların davranışlarını anlayıp bunlarla başa çıkabilen kişiler, böyle bir ağa sahip olmayanlara göre çok daha iyi gelişme eğilimindedir.