Признаците на аутизъм при възрастни са разнообразни. Аутизмът е общ термин, използван за описване на редица широко разпространени разстройства на развитието. Тъй като аутизмът засяга мозъчната функция, той създава комуникационни проблеми и трудности в социалното взаимодействие. Аутизмът обикновено се проявява през първите три години от живота и засяга момчетата четири пъти по-често от момичетата. Хората с аутизъм обикновено имат изразени затруднения в три области:** социално взаимодействие, комуникация и интереси. Те имат трудности в общуването с другите и се изолират с неприязън към груповото взаимодействие.
Един от най-сериозните признаци на аутизъм при възрастни е невъзможността да се изпълняват ежедневни задачи и дейности. Много възрастни може да не са в състояние да живеят без помощ, което изисква постоянно присъствие на роднина или болногледач. Някои възрастни могат да живеят у дома със семействата си, докато други живеят в домове под наблюдение с други аутисти. Много възрастни с аутизъм са склонни да се уединяват. Имат трудности при формирането и поддържането на връзки. Те не търсят приятелства и не участват в социално взаимодействие.
Липсата на емпатия е друг признак на аутизъм. Това може да накара възрастните с аутизъм да изглеждат студени и безразлични, но това е един от най-честите симптоми на синдрома. Някои възрастни с аутизъм може да имат специфична мания. Това може да е с обект или фиксация. Това също не е необичайно и възрастният аутист може да се разстрои много, ако този модел бъде нарушен или прекъснат по някакъв начин.
Социалното взаимодействие често може да причини много тревожност. Един от най-често срещаните признаци на аутизъм е отхвърлянето на социални ситуации. Непознатите ситуации могат да бъдат плашещи за възрастния и често възниква паника. Гневът е друга емоция, която може да бъде проявена, и това поведение може да стане неконтролируемо доста бързо. Възрастните с много тежък аутизъм може да са напълно неспособни да се грижат за себе си. Това може да означава, че храненето, къпането и други хигиенни проблеми ще трябва да се управляват от болногледач. Въпреки че са много стресиращи, тези интензивни видове аутизъм обикновено не са норма.
Синдромът на Аспергер често се диагностицира по-късно, когато детето достигне училищна възраст или по-късно в юношеството или в зряла възраст. Признаците на Аспергер при възрастни могат да бъдат по-малко очевидни от признаците на аутизъм. Въпреки че това е синдром за цял живот, симптомите на Аспергер са склонни да стават по-стабилни със зрелостта и подобренията в условията са напълно възможни. Възрастните с Аспергер обикновено развиват по-добро разбиране на своите способности и са по-наясно със социалните знаци, като езика на тялото.
Аспергер при възрастни не означава автоматично живот в самота, много хора с Аспергер се женят и имат деца. Хората с Аспергер могат да учат и да имат успешна кариера, тъй като фокусът и вниманието към детайлите са черти, които са типични за синдрома. Хората с Аспергер са склонни да се справят добре в инженерната, научната и технологичната кариера.