تتنوع علامات التوحد لدى البالغين. التوحد هو مصطلح شامل يستخدم لوصف مجموعة من الاضطرابات النمائية المنتشرة. لأن مرض التوحد يؤثر على وظائف المخ، فإنه يخلق مشاكل في التواصل وصعوبات في التفاعل الاجتماعي. يظهر مرض التوحد عادة خلال السنوات الثلاث الأولى من الحياة ويصيب الأولاد أربع مرات أكثر من البنات. يعاني الأشخاص المصابون بالتوحد عمومًا من صعوبات ملحوظة في ثلاثة مجالات:** التفاعل الاجتماعي والتواصل والاهتمامات. لديهم صعوبات في التواصل مع الآخرين، وينعزلون عن أنفسهم، ويكرهون التفاعل الجماعي.
واحدة من العلامات الأكثر خطورة لمرض التوحد لدى البالغين هي عدم القدرة على القيام بالمهام والأنشطة اليومية. قد لا يتمكن العديد من البالغين من العيش بدون مساعدة، مما يتطلب التواجد المستمر لأحد الأقارب أو مقدمي الرعاية. قد يتمكن بعض البالغين من العيش في المنزل مع عائلاتهم، بينما يعيش آخرون في منازل خاضعة للإشراف مع أشخاص آخرين مصابين بالتوحد. يميل العديد من البالغين المصابين بالتوحد إلى العزلة. لديهم صعوبات في تكوين العلاقات والحفاظ عليها. إنهم لا يبحثون عن صداقات أو ينخرطون في التفاعل الاجتماعي.
عدم التعاطف هو علامة أخرى على مرض التوحد. وهذا يمكن أن يجعل البالغين المصابين بالتوحد يبدون باردين وغير مهتمين، ولكن هذا هو أحد الأعراض الأكثر شيوعًا للمتلازمة. قد يكون لدى بعض البالغين المصابين بالتوحد هوس محدد. قد يكون هذا مع كائن، أو التثبيت. وهذا أيضًا ليس أمرًا غير شائع، وقد يشعر الشخص البالغ المصاب بالتوحد بالانزعاج الشديد إذا تم كسر هذا النمط أو انقطاعه بطريقة ما.
يمكن أن يسبب التفاعل الاجتماعي في كثير من الأحيان قدرًا كبيرًا من القلق. من أكثر علامات التوحد شيوعًا هو رفض المواقف الاجتماعية. يمكن أن تكون المواقف غير المألوفة مخيفة بالنسبة للبالغين وغالبًا ما ينشأ الذعر. الغضب هو عاطفة أخرى يمكن إظهارها، ويمكن أن يصبح هذا السلوك خارجًا عن السيطرة بسرعة كبيرة. قد يكون البالغون الذين يعانون من مرض التوحد الشديد جدًا غير قادرين تمامًا على الاعتناء بأنفسهم. قد يعني هذا أن تناول الطعام والاستحمام وقضايا النظافة الأخرى سوف تحتاج إلى إدارتها من قبل مقدم الرعاية. على الرغم من أنها مرهقة للغاية، إلا أن هذه الأنواع الشديدة من التوحد ليست هي القاعدة بشكل عام.
غالبًا ما يتم تشخيص متلازمة أسبرجر في وقت لاحق، عندما يصل الطفل إلى سن المدرسة، أو في وقت لاحق في مرحلة المراهقة أو البلوغ. يمكن أن تكون علامات الأسبرجر لدى البالغين أقل وضوحًا من علامات التوحد. على الرغم من أنها متلازمة تستمر مدى الحياة، إلا أن أعراض أسبرجر تميل إلى أن تصبح أكثر استقرارًا مع النضج، ومن الممكن تمامًا تحسين الظروف. عادة ما يتطور لدى البالغين المصابين بالأسبرجر فهم أفضل لقدراتهم، ويكونون أكثر وعيًا بالإشارات الاجتماعية، مثل لغة الجسد.
لا يعني مرض الأسبرجر عند البالغين تلقائيًا حياة العزلة، فالكثير من الأشخاص المصابين بالأسبرجر يتزوجون وينجبون أطفالًا. يمكن للأشخاص المصابين بمتلازمة أسبرجر الدراسة والحصول على وظائف ناجحة حيث أن التركيز والاهتمام بالتفاصيل هي سمات نموذجية للمتلازمة. يميل الأشخاص المصابون بالأسبرجر إلى تحقيق نتائج جيدة في وظائف الهندسة والعلوم والتكنولوجيا.