Синдромът на Аспергер при възрастни е мозъчно разстройство, което е част от аутистичния спектър. Това не е психичен проблем, като депресията, а неврологично разстройство, с което човек се ражда по рождение. Синдромът на Аспергер е сравнително ново развитие в областта на неврологичните разстройства; открит е през 40-те години на миналия век от доктор Ханс Аспергер, но едва наскоро получи широко признание и внимание. Поради факта, че болестта на Аспергер е сравнително ново развитие в света на медицината, се смята, че може да има хиляди недиагностицирани възрастни в аутистичния спектър. В миналото аутизмът често е бил погрешно диагностициран като разстройство с дефицит на вниманието или психично заболяване като обсесивно-компулсивно разстройство, или човекът може би е бил възприеман като „чудат“ или „ексцентричен“. Поставянето на правилната диагноза за възрастни с това състояние може да помогне на самите тях и техните семейства да разберат ситуацията и да получат правилната помощ и подкрепа.
Синдромът на Аспергер може най-добре да се опише като разлика в окабеляването на мозъка, при която засегнатото лице вижда света по различен начин. Като част от аутистичния спектър, синдромът на Аспергер се счита за много високо функциониращ аутизъм, което означава, че човекът, който го има, може да не показва никакви признаци на „класически“ аутизъм, като сериозни проблеми в развитието, особено с речта и двигателните умения. Самият термин „високо функциониращ аутизъм“ обикновено се използва за класифициране на човек с аутизъм с IQ 70 или повече. Следователно може да е много трудно да се каже, че някой има високофункционален аутизъм, докато не бъде поставен в ситуация на „задействане“. Възрастните с аутизъм се чувстват комфортно с рутината и реда, както и с познатостта, така че ако бъдат поставени в нова ситуация или почувстват, че нещо нарушава рутината им, това може да ги накара да станат раздразнени и тревожни. Възрастните със синдром на Аспергер са склонни да бъдат свръхчувствителни към светлина, звук и тактилност, както и склонност да се фиксират върху особено нишово хоби или интерес, почти до точката на мания.
Синдромът на Аспергер засяга всеки човек по различен начин, но като цяло възрастните със синдром на Аспергер имат средна до над средната интелигентност. Социалните ситуации обикновено са най-разпространеният проблем за хората с това състояние; за някой със синдром на Аспергер светът може да изглежда като объркващо, плашещо и често изолиращо място. Хората с това състояние виждат света по много аналитичен и логичен начин и ежедневното взаимодействие, особено социалното взаимодействие, може да бъде много трудно да се осмисли от тях. Тъй като възрастните с аутизъм се чувстват комфортно с реда и структурата, те може да виждат поведението на другите хора като непостоянно и объркващо.
Хората с Аспергер също могат да имат проблеми с разбирането и изразяването на собствените си емоции и чувства; това може да доведе до чувство на гняв и разочарование, както и до затруднено разбиране от тези, които не разбират разстройството. Възрастните с аутизъм трудно разбират ежедневните социални взаимодействия, особено фините степени на езика на човешкото тяло и речта. Те могат да имат затруднения с разбирането на промените в изражението на лицето, езика на тялото, тона на гласа или да не успеят да схванат концепцията за лично пространство, което води до това, което би се считало за „неподходящо“ поведение или докосване за тези, които не са наясно със състоянието.
Ако човекът с това състояние има фиксация върху определено хоби или интерес, той може да доминира в разговор на тази тема, да не променя темите или да не знае как да започне или завърши разговор; те може да не се интересуват особено или да се разстроят, ако другият човек в разговора се опита да смени темата. Възрастните с Аспергер често имат проблеми с емпатията, виждането на нещата от гледната точка на друг човек или разбирането как техните думи и действия могат да повлияят на други хора. Те също така са склонни да показват необичаен невербален език на тялото, като странна поза на тялото и избягване на контакт с очите. Те могат да приемат речта буквално, да не разбират метафори, сарказъм или хумор. Тази липса на осведоменост в социалните ситуации често може да доведе до недоразумения, като например да бъдете етикетирани като „луд“ или да бъдете възприемани като „груб“. Това, разбира се, има пряко въздействие върху способността им да формират и поддържат лични взаимоотношения.
От своя страна, синдромът на Аспергер може сериозно да повлияе на ежедневния живот на възрастен, не само под формата на социален живот, но и когато става въпрос за придобиване и задържане на работа. Възрастен с аутизъм може да почувства, че разкриването на състоянието му в кандидатурата за работа може да доведе до това да не получи интервю, но обратното, че ако не го разкрие, може да бъде възприет като действащ „странно“ по време на самото интервю, ако интервюиращият не е наясно със здравословното състояние на аутистичния човек. Въпреки че това може да изглежда мрачно, много възрастни с аутизъм са намерили стабилна работа, където силните им страни могат да бъдат използвани в тяхна полза, като например склонността им да се наслаждават на рутина и ред, например.
Възрастните с аутизъм често страдат от свръхчувствителност, особено към аудио, визуални и физически стимули. Ежедневните гледки и звуци, като слънчева светлина и трафик, за човек с Аспергер могат да бъдат непоносими. Това може да направи излизането, особено през деня, или социалните срещи, където се пуска силна музика, например, много трудно и изтощително. Отново, това прави по-трудно за аутист да живее нормален живот; защото те са много ограничени в нещата, които се чувстват комфортно да правят.
Синдромът на Аспергер е състояние през целия живот, което не може да бъде излекувано; въпреки това може да се лекува ефективно, което позволява на възрастния да живее нормален живот. Няма едно ефективно лечение за синдрома на Аспергер, но когнитивно-поведенческата терапия, езиковата терапия и терапията със социални умения се оказаха ефективни при управлението на състоянието.