O autismo quociente de espectro também é conhecido como o autismo quociente ou AQ. É um valor numérico que expressa o grau em que uma pessoa mostra traços associados ao autismo.
Um teste para medir o AQ de um indivíduo foi inventado pelo psicólogo Simon Baron-Cohen e seus colegas pesquisadores no Autism Research Centre em Cambridge. Publicado em 2001, o teste foi desenvolvido como uma forma de avaliar traços autistas em adultos. Baron-Cohen e seus colegas esperavam usar o teste AQ para ajudar a determinar se traços autistas estavam presentes em um indivíduo.
O teste AQ original destina-se apenas a ser aplicado a adultos com inteligência normal. Mais recentemente, a mesma organização produziu duas versões revisadas do teste para uso na avaliação de crianças e adolescentes.
O teste AQ é um teste ipsativo ou de "escolha forçada" - um em que o sujeito deve escolher entre duas opções que são ambas desejáveis em algum grau. O teste consiste em 50 depoimentos; Os indivíduos são convidados a declarar se eles concordam ou discordam com eles, e em que medida. Existem quatro opções de resposta: definitivamente concorda ou discorda e concorda um pouco ou discorda.
As perguntas foram redigidas de modo que um indivíduo neurotypical concordasse provavelmente com a metade das indicações, ao discordar com o descanso. Isto torna mais difícil para o teste ser manipulado, por exemplo por um sujeito neurotípico que desejava obter um diagnóstico espúrio; Ou por alguém com traços autistas que desejavam escondê-los, por (por exemplo) respondendo "totalmente de acordo" a todas as declarações.
As próprias declarações são destinadas a fornecer informações sobre os cinco domínios que estão mais fortemente associados ao autismo, ou afetados por ele. Estes incluem habilidades sociais (a capacidade de interagir adequadamente com os outros); Habilidades de comunicação (a capacidade de trocar informações e compartilhar idéias com os outros) imaginação (por exemplo, visualizar situações diferentes ou colocar-se na posição de outro); Atenção aos detalhes (se pequenas diferenças ou falhas são notadas ou negligenciadas, por exemplo); E tolerância de mudança / atenção (como uma pessoa pode remover sua atenção de um sujeito e transferi-lo para outro, também como um indivíduo lida com, por exemplo, mover do carro para a casa depois de uma longa viagem).
Para os ensaios iniciais, o teste AQ foi administrado a um grupo de controlo. O quociente do espectro autista médio foi na região de 16,4, que forneceu os investigadores com uma linha de base. Quando o teste AQ foi administrado a um grupo de adultos que tinham sido previamente diagnosticados com desordens AS, 80 por cento do grupo tinha 32 ou mais; Em contraste, apenas 2 por cento do grupo de controlo tinha uma QA de 32 ou mais.
O teste de AQ sozinho não pode identificar autismo ou Aspergers em adultos. Embora o teste AQ seja utilizado como uma ferramenta de diagnóstico, ele não pode fornecer um diagnóstico firme isoladamente. Os resultados do teste devem ser considerados em conjunto com outros dados.
O teste AQ foi popularizado pela revista Wired, que apresentou-a ao lado de sua história de capa "The Geek Syndrome" em 2001. Outras versões on-line têm proliferado. Como ferramentas de diagnóstico para detectar Aspergers em adultos, estes têm mérito duvidoso; Eles podem simplesmente causar preocupações desnecessárias e ansiedade. Online AQ testes devem ser considerados como entretenimento, em vez de uma avaliação médica.