Adultos com Asperger de alto funcionamento podem viver vidas independentes e gratificantes, incluindo ter a sua própria família e manter um emprego a tempo inteiro. No entanto, muitas vezes enfrentam dificuldades causadas pela sua condição, uma vez que muitas vezes esta não é diagnosticada pelos profissionais e, portanto, os doentes não recebem o apoio necessário.
A Síndrome de Asperger, também conhecida como Transtorno de Asperger, faz parte de uma série de condições conhecidas como Transtornos do Espectro Autista (TEA). A doença leva o nome do pediatra que a descobriu em meados do século 20, Hans Asperger, e afeta cerca de 1 em cada 200 pessoas.
Aqueles que são diagnosticados com Síndrome de Asperger são mais comumente do sexo masculino e geralmente têm um QI médio ou acima da média. Acredita-se que seja hereditário, pois muitas vezes pode ser encontrado em famílias. Os sintomas incluem fracas competências sociais e de comunicação, o que torna difícil aos doentes fazer amigos, bem como uma falta geral de empatia e tendências para se fixarem em interesses específicos. Às vezes, as funções motoras de um paciente também podem ser prejudicadas, o que resulta em tiques faciais, gestos com as mãos e outros movimentos incontroláveis.
Devido a estas dificuldades vividas pelos doentes, os portadores de Asperger podem muitas vezes ficar isolados, deprimidos, sofrer de ansiedade, stress e também estar sujeitos a baixa auto-estima. Eles também podem ficar compreensivelmente frustrados, principalmente devido à falta de compreensão e comunicação que têm com as pessoas ao seu redor.
Uma teoria que explica por que a condição parece ocorrer com mais frequência em homens é que as mulheres tendem a se adaptar melhor a situações sociais, o que talvez mascara a condição. Devido a esta aptidão natural, a Síndrome de Asperger nas mulheres não é tão fácil de detectar e posteriormente diagnosticar. Aspergers nas mulheres manifestam frequentemente sintomas semelhantes aos dos homens, ou seja, fixação num interesse ou assunto específico, comportamento repetitivo, etc., e podem muitas vezes ingressar em profissões orientadas para os homens.
Embora o diagnóstico da Síndrome de Asperger tenha se tornado mais comum nos últimos anos, é possível que crianças e adultos tenham uma forma de Asperger conhecida como Asperger de alto funcionamento. Esta forma da condição é mais comum em crianças ou adultos que têm uma inteligência superior à média, o que lhes permite contornar as limitações da sua condição de uma forma que um doente com inteligência inferior não seria capaz de gerir. Na verdade, a síndrome de Asperger em adultos não é incomum, com pacientes notáveis, incluindo a atriz americana Daryl Hannah e o cantor/compositor britânico Paul Newman. Figuras históricas que supostamente tiveram a Síndrome de Asperger incluem os presidentes americanos George Washington e Abraham Lincoln, bem como o físico inglês Isaac Newton e o famoso compositor Wolfgang Amadeus Mozart.
Não há cura, nem qualquer medicamento específico disponível para tratar a Síndrome de Asperger. A condição pode ser amenizada através de uma combinação de educação especial específica para o indivíduo, bem como de terapias de interação social que permitem aos pacientes aprender os sinais sociais e a linguagem corporal que os não portadores podem considerar garantidos. Mesmo com este apoio, no entanto, o doente pode ficar exausto e stressado ao tentar modificar o seu comportamento para se “encaixar” nos outros. Os adultos com Asperger podem muitas vezes ser vistos pelos outros como estranhos ou como pessoas que procuram atenção, pelo que aqueles com uma boa rede de apoio de familiares e amigos que conseguem compreender e lidar com o seu comportamento tendem a prosperar muito melhor do que aqueles que não têm essa rede.