Sindrom Asperger pada orang dewasa adalah gangguan otak yang merupakan sebahagian daripada spektrum autisme. Ia bukan masalah kesihatan mental, seperti kemurungan, tetapi gangguan saraf yang dialami oleh seseorang sejak lahir. Sindrom Asperger adalah perkembangan yang agak baru-baru ini dalam bidang gangguan neurologi; ia ditemui pada tahun 1940-an oleh Doktor Hans Asperger, tetapi baru-baru ini mendapat pengiktirafan dan perhatian yang meluas. Disebabkan fakta bahawa Asperger adalah perkembangan yang agak baru-baru ini dalam dunia perubatan, adalah dianggap bahawa mungkin terdapat beribu-ribu orang dewasa yang tidak didiagnosis dalam spektrum autisme. Pada masa lalu autisme sering salah didiagnosis sebagai gangguan kekurangan perhatian, atau penyakit mental seperti gangguan obsesif kompulsif, atau orang itu mungkin hanya dilihat sebagai 'aneh' atau 'sipi'. Mendapatkan diagnosis yang betul untuk orang dewasa dengan keadaan ini boleh membantu diri mereka dan keluarga mereka memahami situasi dan mendapatkan bantuan dan sokongan yang betul.
Sindrom Asperger boleh digambarkan sebagai perbezaan dalam pendawaian otak, di mana orang yang terjejas melihat dunia dengan cara yang berbeza. Sebagai sebahagian daripada spektrum autisme, sindrom Asperger dianggap autisme berfungsi sangat tinggi, yang bermaksud orang yang menghidapnya mungkin tidak menunjukkan sebarang tanda autisme 'klasik', seperti masalah perkembangan yang teruk, terutamanya dengan kemahiran pertuturan dan motor. Istilah 'high functioning autism' itu sendiri, biasanya digunakan untuk mengklasifikasikan seseorang autistik dengan IQ 70 ke atas. Oleh itu, mungkin sangat sukar untuk memberitahu seseorang mempunyai autisme berfungsi tinggi sehingga mereka dimasukkan ke dalam situasi 'trigger'. Orang dewasa dengan autisme berasa selesa dengan rutin dan tertib, serta kebiasaan, jadi jika mereka diletakkan dalam situasi baru, atau merasakan sesuatu mengganggu rutin mereka, ini boleh menyebabkan mereka menjadi jengkel dan cemas. Orang dewasa dengan sindrom Asperger cenderung terlalu sensitif kepada cahaya, audio dan sentuhan, serta kecenderungan untuk terpaku pada hobi atau minat khusus, hampir ke tahap obsesi.
Sindrom Asperger memberi kesan kepada setiap orang secara berbeza, tetapi secara amnya orang dewasa dengan sindrom Asperger mempunyai kecerdasan purata hingga melebihi purata. Situasi sosial biasanya merupakan masalah yang paling meluas bagi orang yang mempunyai keadaan ini; bagi seseorang yang mengalami sindrom Asperger, dunia boleh kelihatan seperti tempat yang mengelirukan, menakutkan dan sering terpencil. Orang yang mempunyai keadaan ini melihat dunia dengan cara yang sangat analitikal dan logik, dan interaksi setiap hari, terutamanya interaksi sosial, boleh menjadi sangat sukar untuk mereka fahami. Oleh kerana orang dewasa autistik berasa selesa dengan susunan dan struktur, mereka mungkin melihat tingkah laku orang lain sebagai tidak menentu dan mengelirukan.
Orang yang menghidap Asperger juga boleh menghadapi masalah memahami dan meluahkan emosi dan perasaan mereka sendiri; ini boleh membawa kepada perasaan marah dan kecewa, serta kesukaran untuk difahami oleh mereka yang tidak memahami gangguan itu. Dewasa dengan Autisme mengalami kesukaran untuk memahami interaksi sosial setiap hari, terutamanya tahap halus bahasa tubuh dan pertuturan manusia. Mereka mungkin mengalami kesukaran untuk memahami perubahan dalam ekspresi muka, bahasa badan, nada suara, atau gagal memahami konsep ruang peribadi, mengakibatkan apa yang dianggap sebagai tingkah laku 'tidak sesuai' atau menyentuh mereka yang tidak menyedari keadaan itu.
Jika orang yang mempunyai keadaan ini mempunyai penetapan pada hobi atau minat tertentu, mereka mungkin mendominasi perbualan dengan topik ini, tidak menukar topik atau tidak tahu bagaimana untuk memulakan atau menamatkan perbualan; mereka mungkin tidak berminat atau kecewa jika orang lain dalam perbualan cuba menukar topik. Orang dewasa yang menghidap Asperger sering menghadapi masalah dengan empati, melihat sesuatu dari sudut pandangan orang lain, atau memahami cara perkataan dan tindakan mereka boleh mempengaruhi orang lain. Mereka juga cenderung untuk memaparkan bahasa badan bukan lisan yang luar biasa, seperti postur badan yang ganjil dan mengelakkan sentuhan mata. Mereka mungkin mengambil ucapan secara literal, tidak memahami metafora, sindiran atau jenaka. Kekurangan kesedaran dalam situasi sosial ini selalunya boleh menyebabkan salah faham, seperti dilabel 'gila' atau dianggap sebagai 'kurang ajar'. Ini, sudah tentu, mempunyai kesan langsung ke atas keupayaan mereka untuk membentuk dan mengekalkan hubungan peribadi.
Sebaliknya, sindrom Asperger boleh menjejaskan kehidupan seharian orang dewasa secara serius, bukan sahaja dalam bentuk kehidupan sosial, tetapi juga apabila ia datang untuk memperoleh dan menahan pekerjaan. Orang dewasa dengan autisme mungkin merasakan bahawa mendedahkan keadaan mereka dalam permohonan kerja boleh menyebabkan mereka tidak mendapat temu duga, tetapi, sebaliknya, jika mereka tidak mendedahkannya, mereka mungkin dianggap bertindak 'pelik' semasa temu duga itu sendiri, jika penemuduga tidak mengetahui keadaan perubatan orang autistik. Walaupun ini mungkin kelihatan suram, ramai orang dewasa dengan autisme telah menemui pekerjaan yang stabil di mana kekuatan mereka boleh digunakan untuk kelebihan mereka, seperti kecenderungan mereka untuk menikmati rutin dan ketertiban, sebagai contoh.
Orang dewasa autistik sering mengalami hipersensitiviti, terutamanya kepada rangsangan audio, visual dan fizikal. Pemandangan dan bunyi setiap hari seperti cahaya matahari dan lalu lintas, kepada seseorang yang mempunyai Asperger, boleh menjadi tidak tertanggung. Ini boleh membuat keluar, terutamanya pada waktu siang atau bergaul secara sosial di mana muzik yang kuat dimainkan, sebagai contoh, sangat sukar dan menyedihkan. Sekali lagi, ini menjadikannya lebih sukar bagi seseorang autistik untuk menjalani kehidupan normal; kerana mereka sangat terhad dalam perkara yang mereka rasa selesa untuk lakukan.
Sindrom Asperger adalah keadaan seumur hidup yang tidak boleh disembuhkan; bagaimanapun, ia boleh dirawat dengan berkesan, membolehkan orang dewasa menjalani kehidupan normal. Tiada rawatan yang berkesan untuk sindrom Asperger, tetapi terapi tingkah laku kognitif, terapi bahasa dan terapi kemahiran sosial telah terbukti berkesan dalam menguruskan keadaan tersebut.