アスペルガー症候群（単にアスペルガーまたは AS と呼ばれることもあります）は、社会的スキルの低下、反復的な行動パターン、非言語コミュニケーションの解釈の困難を特徴とする臨床症状です。 ただし、この症状を持つ人の知能は一般に影響を受けないことをここで言及することが重要です。 これが、医師がアスペルガー症候群をより軽度の自閉症スペクトラム障害（ASD）として分類した理由です。 通常、最初の症状は 2 歳になる前に現れ始め、ほとんどの場合、これらは残りの生涯にわたって持続します。 現在、世界中で約 3,100 万人がアスペルガー症候群に苦しんでおり、イギリスだけでも 70 万人が苦しんでいると考えられています (1)。
他の多くの精神障害と同様に、アスペルガー症候群の正確な原因はまだ完全には理解されていません。 遺伝が何らかの役割を果たしている可能性があると考えられていますが、環境が要因であると考える人もいます。 しかし、高度な脳画像技術では、この病気の存在を示す物理的な兆候は示されていません。 子どもが子宮内にいる間の化学物質の不均衡がアスペルガー症候群の発症に影響を与える可能性があるという兆候がいくつかありますが、繰り返しになりますが、これは臨床の観点からはまだ否定できません。
現在、この症候群の症状を軽減することが証明された薬はなく、薬理学的治療オプションの有効性に関するデータは完全に限られています。 代わりに、ケアは患者の生活のさまざまな側面を改善することを中心に展開します。
**一般的に考慮される領域は次のとおりです。
証明された医学的治療法はありませんが、アスペルガー症候群と診断された人は、不安、うつ病、気分障害などの他の精神疾患が根底にあるため、特定の薬を処方されることがあります。
アスペルガー症候群と診断された人の平均余命は、一般に健康な成人よりも短いです。 しかし、これは病気が脳や体に及ぼす物理的な影響とはほとんど関係がありません。 寿命の短縮は一般に、そのような病気に伴うことが多い心理社会的偏見によって引き起こされます。 実際、この自閉症（および他の形態の）自閉症に苦しむ人々は、一般集団と比較して平均寿命が 16 年短いことが示されています (2)。 うつ病、精神的な孤立、制限された社会的交流は、これらの人々が対処するであろう感情的な問題の一部であると考えられています。
平均寿命を縮める可能性のあるもう 1 つの要因は、重度の孤立感を増大させる可能性のある他の精神疾患 (トゥレット症候群など) の併存症と関係しています。 自殺念慮に加えて薬物やアルコールへの依存も必然的に影響を及ぼします。 社会的孤立が脳に化学的影響を与え、その結果、そのような症状が増加する可能性があると主張する理論もいくつかあります。
これらの観察結果は、個人が幼い頃からさまざまな社会的および発達的スキルを教えられることが重要である理由です。 このような対処メカニズムにより、周囲の世界に適応する方法を学ぶことができ、場合によっては、成人になるまで症状自体が目立たなくなることもあります。 子どもとの関わりが子どもの精神的健康に決定的な役割を果たすため、家族を教育することも重要です。
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