Коефіцієнт спектру аутизму також відомий як коефіцієнт аутизму або AQ. Це числове значення, яке виражає ступінь прояву в людини рис, пов’язаних з аутизмом.
Психолог Саймон Барон-Коен та його колеги-дослідники з Центру дослідження аутизму в Кембриджі розробили тест для вимірювання рівня AQ людини. Опублікований у 2001 році тест був розроблений як спосіб оцінки аутичних рис у дорослих. Барон-Коен і його колеги сподівалися використовувати тест AQ, щоб допомогти визначити, чи присутні в людини риси аутизму.
Оригінальний тест AQ призначений лише для дорослих із нормальним інтелектом. Зовсім недавно та сама організація випустила дві переглянуті версії тесту для використання в оцінюванні дітей і підлітків.
Тест AQ — це іпсативний тест або тест «примусового вибору», у якому суб’єкт повинен вибрати між двома варіантами, які певною мірою є бажаними. Тест складається з 50 тверджень; Піддослідних просять сказати, чи згодні вони з ними чи ні, і в якій мірі. Є чотири варіанти відповіді:** однозначно згоден або не згоден і трохи згоден або не згоден.
Питання сформульовані так, що нейротипова людина, ймовірно, погодиться з половиною тверджень і не погодиться з рештою. Це ускладнює маніпуляції тестом, наприклад, нейротиповим суб’єктом, який бажав отримати фальшивий діагноз; або кимось із рисами аутизму, які бажали приховати їх, (наприклад) відповідаючи «повністю згоден» на всі твердження.
Кожне з тверджень створено для отримання інформації про п’ять сфер, які найбільше пов’язані з аутизмом або на які він впливає. До них належать соціальні навички (здатність належним чином взаємодіяти з іншими); комунікативні навички (здатність обмінюватися інформацією та ідеями з іншими) уява (наприклад, візуалізація різних ситуацій або постановка себе на місце іншого); увага до деталей (наприклад, помічені або пропущені невеликі відмінності або недоліки); і толерантність до змін/перемикання уваги (наскільки добре людина може відвернути свою увагу від одного предмета та перевести її на інший; також наскільки добре людина справляється, наприклад, з переходом від машини до дому після довгої дороги).
Для початкових випробувань контрольній групі проводився тест AQ. Середній коефіцієнт спектру аутизму був в районі 16,4, що забезпечило дослідникам базову лінію. Коли тест AQ проводили групі дорослих, у яких раніше був діагностований АС, 80 відсотків групи набрали 32 або вище; навпаки, лише 2 відсотки контрольної групи мали AQ 32 або більше.
Сам по собі тест AQ не може визначити аутизм або аспергер у дорослих. Незважаючи на те, що тест AQ призначений для використання як діагностичний інструмент, він не може забезпечити твердий діагноз окремо. Результати тесту необхідно розглядати в поєднанні з іншими даними.
Тест AQ був популяризований журналом Wired, який опублікував його разом зі своєю обкладинкою «Синдром виродка» у 2001 році. Подальші онлайн-версії поширилися. Як діагностичні інструменти для виявлення хвороби Аспергера у дорослих, вони мають сумнівні переваги; вони можуть просто викликати непотрібне занепокоєння та тривогу. Онлайн-тести AQ слід розглядати як розвагу, а не як медичне обстеження.