Дорослі з високою функціональністю Аспергера можуть жити незалежним і повноцінним життям, включаючи власну сім’ю та роботу на повну зайнятість. Однак вони часто стикаються з труднощами, спричиненими їхнім станом, оскільки він часто залишається недіагностованим фахівцями, і тому хворі не отримують необхідної підтримки.
Синдром Аспергера, також відомий як розлад Аспергера, є частиною ряду станів, які називаються розладами аутистичного спектру (РАС). Свою назву хвороба отримала від імені педіатра Ганса Аспергера, який відкрив її в середині 20 століття, і вона вражає приблизно 1 з 200 людей.
Ті, у кого діагностовано синдром Аспергера, найчастіше чоловіки, і вони часто мають середній або вище середнього IQ. Вважається, що він є спадковим, оскільки його часто можна зустріти в родинах. Симптоми включають слабкі соціальні та комунікативні навички, через що хворим важко знайти друзів, а також загальну відсутність емпатії та схильність зосереджуватися на певних інтересах. Іноді також можуть бути порушені рухові функції хворого, що призводить до мімічних тиків, жестів руками та інших неконтрольованих рухів.
Через ці труднощі, які відчувають люди, які страждають на Аспергера, вони часто можуть бути ізольованими, впадати в депресію, страждати від тривоги, стресу, а також мати низьку самооцінку. Вони також можуть стати зрозуміло розчарованими, головним чином через відсутність розуміння та спілкування з оточуючими.
Одна з теорій, чому цей стан частіше виникає у чоловіків, полягає в тому, що жінки, як правило, краще пристосовуються до соціальних ситуацій, що, можливо, маскує цей стан. Через цю природну схильність синдром Аспергера у жінок не так легко виявити та згодом діагностувати. Аспергер у жінок часто виявляє подібні симптоми, як і у чоловіків, тобто зосередженість на певному інтересі чи предметі, повторювана поведінка тощо, і часто вони можуть переходити до професій, орієнтованих на чоловіків.
Незважаючи на те, що діагностика синдрому Аспергера стала більш поширеною в останні роки, у дітей і дорослих однаково може бути форма Аспергера, відома як високофункціональний синдром Аспергера. Ця форма захворювання частіше зустрічається у дітей або дорослих, які мають інтелект вищий за середній, що дозволяє їм обходити обмеження свого стану так, як хворий з нижчим інтелектом не зможе впоратися. Дійсно, хвороба Аспергера у дорослих не рідкість, серед відомих хворих є американська актриса Деріл Ханна та британський співак/автор пісень Пол Ньюман. Серед історичних осіб, які страждали синдромом Аспергера, є американські президенти Джордж Вашингтон і Авраам Лінкольн, а також англійський фізик Ісаак Ньютон і відомий композитор Вольфганг Амадей Моцарт.
Для лікування синдрому Аспергера не існує ні ліків, ні спеціальних ліків. Стан можна полегшити за допомогою поєднання спеціальної освіти, яка є специфічною для окремої людини, а також терапії соціальної взаємодії, яка дозволяє хворим навчитися соціальних сигналів і мови тіла, які люди, які не страждають, можуть сприймати як належне. Однак навіть за такої підтримки постраждалий може стати виснаженим і напруженим, намагаючись змінити свою поведінку, щоб «відповідати» іншим. Інфекція Аспергера у дорослих часто може сприйматися оточуючими як дивна або така, що шукає уваги, тому ті, хто має хорошу мережу підтримки в сім’ї та друзях, які можуть зрозуміти їхню поведінку та впоратися з нею, як правило, процвітають набагато краще, ніж ті, у кого такої мережі немає.