Το σύνδρομο Asperger στους ενήλικες είναι μια διαταραχή του εγκεφάλου που ανήκει στο φάσμα του αυτισμού. Δεν είναι πρόβλημα ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη, αλλά μια νευρολογική διαταραχή με την οποία γεννιέται ένα άτομο. Το σύνδρομο Asperger είναι μια αρκετά πρόσφατη εξέλιξη στον τομέα των νευρολογικών διαταραχών. Ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1940 από τον γιατρό Hans Asperger, αλλά μόλις πρόσφατα έλαβε ευρεία αναγνώριση και προσοχή. Λόγω του γεγονότος ότι το Asperger είναι μια αρκετά πρόσφατη εξέλιξη στον ιατρικό κόσμο, πιστεύεται ότι μπορεί να υπάρχουν χιλιάδες αδιάγνωστοι ενήλικες εντός του φάσματος του αυτισμού. Στο παρελθόν, ο αυτισμός συχνά διαγιγνώσκονταν λανθασμένα ως διαταραχή ελλειμματικής προσοχής ή ως ψυχική ασθένεια όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, ή το άτομο θεωρούνταν απλώς ως «ιδιόρρυθμο» ή «εκκεντρικό». Η λήψη της σωστής διάγνωσης για ενήλικες με αυτήν την πάθηση μπορεί να βοηθήσει τους ίδιους και τις οικογένειές τους να κατανοήσουν την κατάσταση και να λάβουν τη σωστή βοήθεια και υποστήριξη.
Το σύνδρομο Asperger μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως μια διαφορά στην καλωδίωση του εγκεφάλου, στην οποία το άτομο που επηρεάζεται βλέπει τον κόσμο με διαφορετικό τρόπο. Ως μέρος του φάσματος του αυτισμού, το σύνδρομο Asperger θεωρείται αυτισμός πολύ υψηλής λειτουργικότητας, πράγμα που σημαίνει ότι το άτομο που το έχει μπορεί να μην εμφανίζει σημάδια «κλασικού» αυτισμού, όπως σοβαρά αναπτυξιακά προβλήματα, ιδιαίτερα με την ομιλία και τις κινητικές δεξιότητες. Ο ίδιος ο όρος «αυτισμός υψηλής λειτουργικότητας» χρησιμοποιείται συνήθως για την ταξινόμηση ενός αυτιστικού ατόμου με IQ 70 και άνω. Ως εκ τούτου, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να πούμε ότι κάποιος έχει αυτισμό υψηλής λειτουργικότητας έως ότου τεθεί σε μια κατάσταση «σκανδάλης». Οι ενήλικες με αυτισμό αισθάνονται άνετα με τη ρουτίνα και την τάξη, καθώς και με την εξοικείωση, οπότε αν τεθούν σε μια νέα κατάσταση ή αισθάνονται ότι κάτι διαταράσσει τη ρουτίνα τους, αυτό μπορεί να τους οδηγήσει σε εκνευρισμό και άγχος. Οι ενήλικες με σύνδρομο Άσπεργκερ τείνουν να είναι υπερευαίσθητοι στο φως, τον ήχο και την αφτικότητα, καθώς και την τάση να προσηλώνονται σε ένα ιδιαίτερα εξειδικευμένο χόμπι ή ενδιαφέρον, σχεδόν σε σημείο εμμονής.
Το σύνδρομο Asperger επηρεάζει κάθε άτομο διαφορετικά, αλλά γενικά οι ενήλικες με σύνδρομο Asperger έχουν μέση έως άνω του μέσου όρου νοημοσύνη. Οι κοινωνικές καταστάσεις είναι συνήθως το πιο διάχυτο πρόβλημα για τα άτομα με αυτή την πάθηση. σε κάποιον με σύνδρομο Άσπεργκερ, ο κόσμος μπορεί να φαίνεται σαν ένα μπερδεμένο, τρομακτικό και συχνά απομονωμένο μέρος. Τα άτομα με αυτή την πάθηση βλέπουν τον κόσμο με πολύ αναλυτικό και λογικό τρόπο και η καθημερινή αλληλεπίδραση, ιδιαίτερα η κοινωνική αλληλεπίδραση, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο από αυτούς να κατανοήσουν. Καθώς οι αυτιστικοί ενήλικες αισθάνονται άνετα με την τάξη και τη δομή, μπορεί να βλέπουν τη συμπεριφορά των άλλων ως ακανόνιστη και μπερδεμένη.
Τα άτομα με Asperger μπορεί επίσης να έχουν πρόβλημα να κατανοήσουν και να εκφράσουν τα δικά τους συναισθήματα και συναισθήματα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συναισθήματα θυμού και απογοήτευσης, καθώς και σε δυσκολία κατανόησης από εκείνους που δεν κατανοούν τη διαταραχή. Οι ενήλικες με Αυτισμό δυσκολεύονται να κατανοήσουν την καθημερινή κοινωνική αλληλεπίδραση, ειδικά τους λεπτούς βαθμούς της γλώσσας και της ομιλίας του ανθρώπινου σώματος. Μπορεί να δυσκολεύονται να κατανοήσουν αλλαγές στην έκφραση του προσώπου, τη γλώσσα του σώματος, τον τόνο της φωνής ή να μην καταλάβουν την έννοια του προσωπικού χώρου, με αποτέλεσμα αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί «ακατάλληλη» συμπεριφορά ή να αγγίζει όσους δεν γνωρίζουν την πάθηση.
Εάν το άτομο με αυτήν την πάθηση έχει μια προσήλωση σε ένα συγκεκριμένο χόμπι ή ενδιαφέρον, μπορεί να κυριαρχήσει σε μια συζήτηση με αυτό το θέμα, να μην αλλάξει θέμα ή να μην ξέρει πώς να ξεκινήσει ή να τελειώσει μια συζήτηση. μπορεί να μην ενδιαφέρονται ιδιαίτερα ή να εκνευριστούν αν το άλλο άτομο στη συζήτηση προσπαθήσει να αλλάξει θέμα. Οι ενήλικες με Asperger έχουν συχνά πρόβλημα με την ενσυναίσθηση, να βλέπουν τα πράγματα από τη σκοπιά ενός άλλου ατόμου ή να κατανοούν πώς τα λόγια και οι πράξεις τους θα μπορούσαν να επηρεάσουν άλλους ανθρώπους. Τείνουν επίσης να εμφανίζουν ασυνήθιστη μη λεκτική γλώσσα του σώματος, όπως περίεργη στάση σώματος και αποφυγή οπτικής επαφής. Μπορεί να παίρνουν τον λόγο κυριολεκτικά, να μην καταλαβαίνουν μεταφορές, σαρκασμό ή χιούμορ. Αυτή η έλλειψη επίγνωσης σε κοινωνικές καταστάσεις μπορεί συχνά να οδηγήσει σε παρεξηγήσεις, όπως να χαρακτηριστεί ως «τρελός» ή να γίνει αντιληπτός ως «αγενής». Αυτό, φυσικά, έχει άμεσο αντίκτυπο στην ικανότητά τους να δημιουργούν και να διατηρούν προσωπικές σχέσεις.
Με τη σειρά του, το σύνδρομο Asperger μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την καθημερινή ζωή ενός ενήλικα, όχι μόνο με τη μορφή κοινωνικής ζωής, αλλά και όταν πρόκειται για την απόκτηση και τη διατήρηση μιας εργασίας. Ένας ενήλικας με αυτισμό μπορεί να αισθάνεται ότι η αποκάλυψη της κατάστασής του σε μια αίτηση εργασίας μπορεί να οδηγήσει στο να μην πάρει συνέντευξη, αλλά, αντίθετα, ότι εάν δεν την αποκαλύψει, μπορεί να θεωρηθεί ότι ενεργούν «περίεργα» κατά τη διάρκεια της ίδιας της συνέντευξης, εάν ο ερευνητής δεν γνωρίζει την ιατρική κατάσταση του αυτιστικού ατόμου. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται ζοφερό, πολλοί ενήλικες με αυτισμό έχουν βρει σταθερές θέσεις εργασίας όπου οι δυνάμεις τους μπορούν να χρησιμοποιηθούν προς όφελός τους, όπως η τάση τους να απολαμβάνουν τη ρουτίνα και την τάξη, για παράδειγμα.
Οι αυτιστικοί ενήλικες συχνά υποφέρουν από υπερευαισθησία, ιδιαίτερα σε ακουστικά, οπτικά και σωματικά ερεθίσματα. Οι καθημερινές εικόνες και ήχοι, όπως η ηλιοφάνεια και η κίνηση, σε ένα άτομο με Asperger, μπορεί να είναι αφόρητα. Αυτό μπορεί να κάνει την έξοδο, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της ημέρας ή την κοινωνική συναναστροφή όπου ακούγεται δυνατή μουσική, για παράδειγμα, πολύ δύσκολη και οδυνηρή. Και πάλι, αυτό καθιστά πιο δύσκολο για ένα αυτιστικό άτομο να ζήσει μια φυσιολογική ζωή. επειδή είναι πολύ περιορισμένοι στα πράγματα που νιώθουν άνετα να κάνουν.
Το σύνδρομο Asperger είναι μια δια βίου κατάσταση που δεν μπορεί να θεραπευτεί. Ωστόσο, μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά, επιτρέποντας στον ενήλικα να ζήσει μια φυσιολογική ζωή. Δεν υπάρχει μία αποτελεσματική θεραπεία για το σύνδρομο Asperger, αλλά η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, η γλωσσική θεραπεία και η θεραπεία κοινωνικών δεξιοτήτων έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στη διαχείριση της πάθησης.