El síndrome de Asperger en adultos es un trastorno cerebral que forma parte del espectro del autismo. No es un problema de salud mental, como la depresión, sino un trastorno neurológico con el que una persona nace. El síndrome de Asperger es un desarrollo bastante reciente en el campo de los trastornos neurológicos; Fue descubierto en la década de 1940 por el doctor Hans Asperger, pero sólo recientemente ha recibido un amplio reconocimiento y atención. Debido al hecho de que el síndrome de Asperger es un desarrollo bastante reciente en el mundo médico, se cree que puede haber miles de adultos sin diagnosticar dentro del espectro del autismo. En el pasado, el autismo a menudo se diagnosticaba erróneamente como un trastorno por déficit de atención o una enfermedad mental como el trastorno obsesivo compulsivo, o tal vez se consideraba a la persona simplemente como "peculiar" o "excéntrica". Obtener el diagnóstico correcto para adultos con esta afección puede ayudarlos a ellos y a sus familias a comprender la situación y obtener la ayuda y el apoyo adecuados.
El síndrome de Asperger se puede describir mejor como una diferencia en el cableado del cerebro, en el que la persona afectada ve el mundo de otra manera. Como parte del espectro autista, el síndrome de Asperger se considera autismo de muy alto funcionamiento, lo que significa que la persona que lo padece puede no mostrar ningún signo de autismo "clásico", como problemas graves de desarrollo, particularmente en el habla y las habilidades motoras. El término "autismo de alto funcionamiento" en sí mismo se utiliza generalmente para clasificar a una persona autista con un coeficiente intelectual de 70 o más. Por lo tanto, puede ser muy difícil saber si alguien tiene autismo de alto funcionamiento hasta que se encuentre en una situación "desencadenante". Los adultos con autismo se sienten cómodos con la rutina y el orden, así como con la familiaridad, por lo que si se les coloca en una situación nueva o sienten que algo está interrumpiendo su rutina, esto puede llevarlos a irritarse y sentirse ansiosos. Los adultos con síndrome de Asperger tienden a ser hipersensibles a la luz, el audio y el tacto, así como una tendencia a fijarse en un pasatiempo o interés particularmente específico, casi hasta el punto de la obsesión.
El síndrome de Asperger afecta a cada persona de manera diferente, pero generalmente los adultos con síndrome de Asperger tienen una inteligencia promedio o superior al promedio. Las situaciones sociales suelen ser el problema más generalizado para las personas con esta afección; Para alguien con síndrome de Asperger, el mundo puede parecer un lugar confuso, aterrador y, a menudo, aislante. Las personas con esta afección ven el mundo de una manera muy analítica y lógica, y puede resultarles muy difícil entender la interacción cotidiana, particularmente la interacción social. A medida que los adultos autistas se sienten cómodos con el orden y la estructura, pueden considerar el comportamiento de otras personas como errático y confuso.
Las personas con Asperger también pueden tener problemas para comprender y expresar sus propias emociones y sentimientos; esto puede provocar sentimientos de ira y frustración, así como dificultad para ser comprendido por quienes no comprenden el trastorno. Los adultos con autismo tienen dificultades para comprender la interacción social cotidiana, especialmente los grados sutiles del lenguaje corporal y del habla humanos. Pueden tener dificultades para comprender los cambios en la expresión facial, el lenguaje corporal, el tono de voz o no comprender el concepto de espacio personal, lo que resultaría en lo que se consideraría comportamiento "inapropiado" o contacto físico con quienes no son conscientes de la afección.
Si la persona con esta condición tiene fijación en un pasatiempo o interés en particular, puede dominar una conversación con este tema, no cambiar de tema o no saber cómo iniciar o terminar una conversación; Es posible que no estén particularmente interesados o se molesten si la otra persona en la conversación intenta cambiar de tema. Los adultos con Asperger suelen tener problemas con la empatía, ver las cosas desde el punto de vista de otra persona o comprender cómo sus palabras y acciones podrían afectar a otras personas. También tienden a mostrar un lenguaje corporal no verbal inusual, como posturas corporales extrañas y evitar el contacto visual. Es posible que tomen el habla literalmente y no comprendan las metáforas, el sarcasmo o el humor. Esta falta de conciencia en situaciones sociales a menudo puede dar lugar a malentendidos, como ser etiquetado como "loco" o ser percibido como "grosero". Esto, por supuesto, tiene un impacto directo en su capacidad para formar y mantener relaciones personales.
A su vez, el síndrome de Asperger puede afectar gravemente a la vida diaria de un adulto, no sólo en la vida social, sino también a la hora de conseguir y mantener un empleo. Un adulto con autismo puede sentir que revelar su condición en una solicitud de empleo puede hacer que no consiga una entrevista, pero, a la inversa, que si no lo revela, puede ser percibido como actuando "extrañamente" durante la entrevista misma, si el entrevistador no conoce la condición médica de la persona autista. Aunque esto pueda parecer sombrío, muchos adultos con autismo han encontrado trabajos estables en los que pueden aprovechar sus fortalezas, como su tendencia a disfrutar de la rutina y el orden, por ejemplo.
Los adultos autistas suelen sufrir de hipersensibilidad, especialmente a estímulos auditivos, visuales y físicos. Las imágenes y los sonidos cotidianos, como la luz del sol y el tráfico, pueden resultar insoportables para una persona con síndrome de Asperger. Esto puede hacer que salir, especialmente durante el día o confraternizar socialmente donde se escucha música a alto volumen, por ejemplo, sea muy difícil y angustioso. Nuevamente, esto hace que a una persona autista le resulte más difícil vivir una vida normal; porque están muy restringidos en las cosas con las que se sienten cómodos haciendo.
El síndrome de Asperger es una enfermedad que dura toda la vida y no se puede curar; sin embargo, se puede tratar eficazmente, permitiendo al adulto vivir una vida normal. No existe un tratamiento eficaz para el síndrome de Asperger, pero la terapia cognitivo-conductual, la terapia del lenguaje y la terapia de habilidades sociales han demostrado ser eficaces para controlar la afección.