高機能アスペルガーの成人は、自分の家族を持ち、フルタイムの雇用を維持するなど、自立して充実した生活を送ることができます。 しかし、専門家によって診断されないことが多く、そのため患者は必要なサポートを受けられず、その状態によって引き起こされる困難に直面することがよくあります。
アスペルガー障害としても知られるアスペルガー症候群は、自閉症スペクトラム障害 (ASD) と呼ばれる多くの症状の一部です。 この疾患の名前は、20 世紀半ばにこの疾患を発見した小児科医ハンス アスペルガーに由来しており、およそ 200 人に 1 人の割合で罹患しています。
アスペルガー症候群と診断される人はほとんどの場合男性で、平均以上の IQ を持っていることがよくあります。 家族内で発生することが多いため、遺伝性であると考えられています。 症状としては、社会的スキルやコミュニケーション能力が低く、友人を作ることが困難であること、また、一般的に共感力が欠如し、特定の興味に執着する傾向が挙げられます。 場合によっては、患者の運動機能が損なわれることもあり、その結果、顔のチック、手のしぐさ、その他の制御不能な動きが生じます。
アスペルガー障害者は、こうした困難を経験するため、孤立したり、憂鬱になったり、不安やストレスに悩まされたり、自尊心が低くなったりすることがよくあります。 また、主に周囲の人々との理解やコミュニケーションの欠如が原因で、当然のことながらイライラすることもあります。
この症状が男性でより頻繁に起こるように見える理由の 1 つの理論は、女性の方が社会的状況に適応するのが優れている傾向があり、おそらくそれが症状を覆い隠しているというものです。 この生まれつきの適性のため、女性のアスペルガー症候群は発見し、その後診断するのがそれほど簡単ではありません。 女性のアスペルガーは、男性と同様の症状（特定の興味やテーマへの執着、反復的な行動など）を示すことが多く、男性向けの職業に就くこともよくあります。
アスペルガー症候群の診断は近年より一般的になってきていますが、子供も大人も同様に高機能アスペルガーとして知られる一種のアスペルガーを持つ可能性があります。 この形態の症状は、平均よりも高い知能を持つ子供や大人によく見られ、知能の低い患者には対処できない方法で症状の限界を回避することができます。 実際、成人のアスペルガーは珍しいことではなく、アメリカの女優ダリル・ハンナやイギリスのシンガーソングライターのポール・ニューマンなどの著名なアスペルガー患者がいます。 アスペルガー症候群だったと言われている歴史上の人物には、アメリカ大統領のジョージ・ワシントンやエイブラハム・リンカーン、イギリスの物理学者アイザック・ニュートンや有名な作曲家ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトなどがいます。
アスペルガー症候群を治療するために利用できる治療法や特別な薬はありません。 この状態は、患者に特有の特別な教育と、患者が非患者が当然と思う社会的合図やボディランゲージを学ぶことを可能にする社会的相互作用療法の組み合わせによって緩和することができる。 しかし、このようなサポートがあっても、患者は他人に「適応」するために自分の行動を修正しようとすることで疲れ果て、ストレスを感じる可能性があります。 成人のアスペルガーは、他人から奇妙だと思われたり、注目を集めたがっていると思われることが多いため、アスペルガーの行動を理解し対処できる家族や友人の良好なサポートネットワークを持つ人々は、そのようなネットワークを持たない人々よりもはるかにうまく成長する傾向があります。