Una lista di controllo dell'Asperger può essere molto utile per determinare i disturbi dello spettro a qualsiasi età, ma in particolare quando si diagnostica l'Asperger negli adulti.
I disturbi dello spettro autistico vengono solitamente diagnosticati durante l'infanzia, ma molto spesso i casi che rientrano nell'ambito della sindrome di Asperger passano inosservati. Diagnosticare la sindrome di Asperger negli adulti può essere particolarmente difficile, soprattutto perché spesso vengono visti semplicemente come "impostati a modo loro" o "socialmente imbarazzanti" dai loro amici e familiari.
Tuttavia, la diagnosi è importante, poiché comporta una maggiore comprensione del motivo per cui il paziente è così e possono essere sviluppate strategie di coping per dare un senso a un mondo che spesso può essere confuso nella migliore delle ipotesi e ostile nella peggiore.
Le persone con la sindrome di Asperger possono trovare le situazioni sociali molto difficili e confuse. Potrebbero voler interagire con gli altri, ma ritrovarsi ad avere reazioni inappropriate a ciò che viene detto. Spesso, le espressioni facciali e i segnali sociali, come l’invasione dello spazio personale, vengono persi.
È comune per molti adulti con sindrome di Asperger trovare difficile il contatto visivo, sebbene altri possano mantenerlo per un tempo inappropriatamente lungo. Il sottotesto nella conversazione viene spesso perso e il significato delle parole viene solitamente preso alla lettera. Per questo motivo di solito si perde il sarcasmo o l'umorismo. Un indicatore comune è la difficoltà che un adulto affetto da Asperger potrebbe avere nel rispondere a una domanda; l'esperienza ha insegnato loro che sono "diversi" dagli altri quando si trovano in situazioni sociali, e possono esitare notevolmente, o addirittura sembrare attenersi a un "copione" quando rispondono.
C'è spesso un livello di compromissione delle abilità motorie negli adulti con Asperger. Molto spesso, a scuola venivano classificati semplicemente come "cattivi nei giochi", con difficoltà di coordinazione, spesso indicate dall'incapacità di imparare ad andare in bicicletta, frequenti cadute durante la corsa o difficoltà nel prendere o colpire la palla.
Oltre a trovare segnali sociali difficili da interpretare, qualcuno con la sindrome di Asperger può anche avere difficoltà a risolvere o comprendere problemi al di fuori della propria esperienza personale. La risoluzione fantasiosa dei problemi è difficile e l’apprendimento è spesso aiutato dall’uso di materiale visivo, che può aiutare a rendere i concetti astratti più letterali e quindi più facili da comprendere.
Un indicatore di una possibile sindrome di Asperger nei bambini possono essere i movimenti ripetuti o il gioco che incorpora un insieme quasi rituale di azioni da parte del bambino. Negli adulti, questo può spesso tradursi in comportamenti o routine ossessivi, con poca distrazione o interesse al di fuori di questi. Ad esempio, un adulto con Asperger potrebbe essere insolitamente coinvolto in un hobby o in un interesse e potrebbe affrontare le interruzioni della routine con tic evidenti o "stimming".
Sebbene sia un indicatore frequente di altre condizioni, come disturbi del dolore cronico, emicrania o ansia, l'ipersensibilità, in particolare alla luce, al suono e al tatto, può anche suggerire la sindrome di Asperger negli adulti.
Nessuna lista di controllo per l'Asperger potrà mai essere totalmente esaustiva, poiché gli Asperger, in particolare negli adulti, possono essere informati da comportamenti appresi per consentire alla persona di "adattarsi". Tuttavia, se sono presenti molti degli indicatori di cui sopra, è possibile che ricevano una diagnosi.