Eine Asperger-Checkliste kann bei der Bestimmung von Spektrumsstörungen in jedem Alter sehr nützlich sein, insbesondere aber bei der Diagnose von Asperger-Patienten bei Erwachsenen.
Autismus-Spektrum-Störungen werden in der Regel im Kindesalter diagnostiziert, doch recht häufig entgehen Fälle, die in den Anwendungsbereich des Asperger-Syndroms fallen. Die Diagnose von Aspergern bei Erwachsenen kann besonders schwierig sein, insbesondere weil sie von ihren Freunden und ihrer Familie oft nur als „eingefahren“ oder „sozial unbeholfen“ angesehen werden.
Die Diagnose ist jedoch wichtig, da sie mit einem besseren Verständnis dafür einhergeht, warum der Patient so ist, wie er ist, und es können Bewältigungsstrategien entwickelt werden, um eine Welt zu verstehen, die oft im besten Fall verwirrend und im schlimmsten Fall feindselig sein kann.
Menschen mit Asperger-Syndrom können soziale Situationen als sehr schwierig und verwirrend empfinden. Sie möchten möglicherweise mit anderen interagieren, stellen jedoch fest, dass sie unangemessen auf das Gesagte reagieren. Oftmals gehen Mimik und soziale Hinweise, etwa das Eindringen in den persönlichen Raum, verloren.
Für viele Erwachsene mit Asperger-Syndrom ist es üblich, dass der Augenkontakt schwierig ist, während andere den Blickkontakt möglicherweise unangemessen lange aufrechterhalten. In Gesprächen geht häufig der Subtext verloren und Wortbedeutungen werden meist wörtlich genommen. Sarkasmus oder Humor werden aus diesem Grund meist vermisst. Ein häufiger Indikator ist die Schwierigkeit, die ein erwachsener Asperger-Betroffener bei der Beantwortung einer Frage haben könnte; Die Erfahrung hat sie gelehrt, dass sie in sozialen Situationen „anders“ sind als andere, und sie können merklich zögern oder sogar den Eindruck erwecken, dass sie sich bei ihren Antworten an ein „Skript“ halten.
Bei Erwachsenen mit Asperger-Syndrom kommt es häufig zu einer gewissen motorischen Beeinträchtigung. Oftmals wurden sie in der Schule einfach als „schlecht im Spiel“ eingestuft, mit Koordinationsschwierigkeiten, was sich oft daran äußerte, dass sie nicht in der Lage waren, Fahrrad fahren zu lernen, häufige Stürze beim Laufen oder Schwierigkeiten beim Fangen oder Schlagen von Bällen.
Abgesehen davon, dass es für jemanden mit dem Asperger-Syndrom schwierig ist, soziale Signale zu interpretieren, fällt es ihm möglicherweise auch schwer, Probleme außerhalb seiner persönlichen Erfahrung zu lösen oder zu verstehen. Eine fantasievolle Problemlösung ist schwierig, und das Lernen wird häufig durch die Verwendung von visuellem Material unterstützt, das dazu beitragen kann, abstrakte Konzepte wörtlicher und damit leichter verständlich zu machen.
Ein Indikator für ein mögliches Asperger-Syndrom bei Kindern können wiederholte Bewegungen oder Spiele sein, die eine fast rituelle Abfolge von Handlungen des Kindes beinhalten. Bei Erwachsenen kann sich dies oft in zwanghaften Verhaltensweisen oder Routinen niederschlagen, die darüber hinaus wenig Ablenkung oder Interesse bieten. Beispielsweise könnte ein Erwachsener mit Asperger-Syndrom ungewöhnlich an einem Hobby oder Interesse interessiert sein und mit Störungen der Routine durch auffällige Tics oder „Stimming“ zu kämpfen haben.
Obwohl Überempfindlichkeit, insbesondere gegenüber Licht, Geräuschen und Berührungen, ein häufiger Hinweis auf andere Erkrankungen wie chronische Schmerzstörungen, Migräne oder Angstzustände ist, kann sie auch auf das Asperger-Syndrom bei Erwachsenen hinweisen.
Keine Asperger-Checkliste kann jemals vollständig sein, da Asperger-Patienten insbesondere bei Erwachsenen durch erlernte Verhaltensweisen informiert werden können, um es der Person zu ermöglichen, sich „anzupassen“. Wenn jedoch viele der oben genannten Indikatoren vorliegen, ist es möglich, dass eine Diagnose gestellt wird.