Une liste de contrôle Aspergers peut être très utile pour déterminer les troubles du spectre à tout âge, mais particulièrement lors du diagnostic du syndrome Asperger chez les adultes.
Les troubles du spectre autistique sont généralement diagnostiqués dès l’enfance, mais bien souvent, des cas relevant du syndrome d’Asperger passent entre les mailles du filet. Le diagnostic du syndrome Asperger chez les adultes peut être particulièrement difficile, d'autant plus qu'ils sont souvent perçus comme « coincés dans leurs habitudes » ou « socialement maladroits » par leurs amis et leur famille.
Cependant, le diagnostic est important, car il permet de mieux comprendre pourquoi le patient est comme il est, et des stratégies d'adaptation peuvent être développées pour donner un sens à un monde qui peut souvent être au mieux déroutant et au pire hostile.
Les personnes atteintes du syndrome d'Asperger peuvent trouver les situations sociales très difficiles et déroutantes. Ils peuvent vouloir interagir avec les autres, mais se retrouvent à avoir des réactions inappropriées à ce qui est dit. Souvent, les expressions faciales et les signaux sociaux, tels que l’invasion de l’espace personnel, leur échappent.
Il est courant que de nombreux adultes Asperger trouvent difficile le contact visuel, bien que d’autres puissent maintenir un contact visuel pendant une période inappropriée. Le sous-texte d’une conversation est souvent perdu et le sens des mots est généralement pris au pied de la lettre. Le sarcasme ou l'humour sont généralement manqués pour cette raison. Un indicateur courant est la difficulté avec laquelle un adulte Asperger peut avoir à répondre à une question ; l'expérience leur a appris qu'ils sont « différents » des autres lorsqu'ils se trouvent dans des situations sociales, et qu'ils peuvent hésiter sensiblement, ou même sembler s'en tenir à un « scénario » lorsqu'ils répondent.
Il existe souvent un certain niveau de déficience motrice chez les adultes Asperger. Assez souvent, ils étaient simplement classés comme étant « mauvais aux jeux » à l'école, avec des difficultés de coordination, souvent indiquées par une incapacité à apprendre à faire du vélo, des chutes fréquentes en courant ou des difficultés à attraper ou à frapper des balles.
En plus de trouver les signaux sociaux difficiles à interpréter, une personne Asperger peut également avoir du mal à résoudre ou à comprendre des problèmes en dehors de son expérience personnelle. La résolution imaginative de problèmes est difficile et l’apprentissage est souvent facilité par l’utilisation de matériel visuel, qui peut contribuer à rendre les concepts abstraits plus littéraux et donc plus faciles à comprendre.
Un indicateur d'un éventuel syndrome d'Asperger chez les enfants peut être des mouvements répétés ou un jeu qui intègre un ensemble d'actions presque rituelles de la part de l'enfant. Chez les adultes, cela peut souvent se traduire par des comportements ou des routines obsessionnelles, avec peu de distraction ou d’intérêt en dehors de ceux-ci. Par exemple, un adulte Asperger peut être inhabituellement investi dans un passe-temps ou un intérêt et peut faire face à des perturbations de sa routine avec des tics ou des « stimming » visibles.
Bien qu'elle soit un indicateur fréquent d'autres affections, telles que les troubles de la douleur chronique, la migraine ou l'anxiété, l'hypersensibilité, notamment à la lumière, au son et au toucher, peut également suggérer le syndrome d'Asperger chez l'adulte.
Aucune liste de contrôle Asperger ne pourra jamais être totalement complète, car le syndrome Asperger chez les adultes en particulier peut être informé par des comportements acquis pour permettre à la personne de « s'intégrer ». Cependant, si plusieurs des indicateurs ci-dessus sont présents, il est possible qu'ils reçoivent un diagnostic.