Le syndrome d'Asperger (parfois appelé simplement Asperger ou AS) est un état clinique caractérisé par de mauvaises aptitudes sociales, des comportements répétitifs et des difficultés d'interprétation de la communication non verbale. Cependant, il est important de mentionner ici que l'intelligence de ceux qui ont cette condition n'est généralement pas affectée. C'est pourquoi les médecins ont classé le syndrome d'Asperger comme un trouble du spectre autistique plus léger (TSA). Les premiers symptômes commencent normalement à apparaître avant l'âge de deux ans et dans la majorité des cas, ceux-ci persisteront pendant le reste de la vie. On estime qu'environ 31 millions de personnes dans le monde souffrent actuellement du syndrome d'Asperger et 700 000 seulement en Grande-Bretagne (1).
Tout comme beaucoup d'autres troubles mentaux, la cause exacte du syndrome d'Asperger n'est pas encore complètement compris. On pense que la génétique peut jouer un rôle alors que certains pensent que l'environnement joue un rôle. Toutefois, les techniques avancées d'imagerie cérébrale n'ont montré aucun signe physique de la présence de cette maladie. Certains indices montrent que les déséquilibres chimiques pendant qu'un enfant est dans l'utérus pourraient avoir un impact sur le développement du syndrome d'Asperger bien que, encore une fois, cela reste incontestablement démontré d'un point de vue clinique.
Il n'existe actuellement aucun médicament qui a été montré pour soulager les symptômes de ce syndrome et les données sont limitées en ce qui concerne l'efficacité des options de traitement pharmacologique entièrement. Au lieu de cela, les soins porteront sur l'amélioration de divers aspects de la vie du patient. Certaines zones généralement prises en compte sont:
Bien qu'il n'existe pas de traitements médicaux éprouvés, ceux qui sont diagnostiqués avec le syndrome d'Asperger seront parfois placés sur certains médicaments en raison de la présence sous-jacente d'autres troubles mentaux tels que l'anxiété, la dépression ou les troubles de l'humeur.
L'espérance de vie des personnes atteintes du syndrome d'Asperger est généralement plus courte que celle des adultes en bonne santé. Cependant, cela a peu à voir avec l'impact physique de la maladie sur le cerveau et le corps. Une durée de vie réduite résulte généralement de la stigmatisation psychosociale qui accompagnera souvent une telle maladie. En fait, il a été démontré que les personnes atteintes de cette forme d'autisme (et d'autres formes d') ont une durée de vie moyenne de 16 ans plus courte par rapport à la population générale (2). La dépression, l'isolement émotionnel et les interactions sociales restreintes sont considérés comme certains des problèmes émotionnels auxquels ces personnes vont faire face.
Un autre facteur qui peut servir à raccourcir l'espérance de vie a trait à la comorbidité d'autres maladies mentales qui peuvent augmenter les sentiments d'isolement sévère (comme le syndrome de Tourette). La dépendance aux drogues et à l'alcool ainsi que les pensées suicidaires joueront inévitablement un rôle aussi. Il ya aussi quelques théories qui affirment que l'isolement social peut avoir un impact chimique sur le cerveau, permettant ainsi à ces symptômes d'augmenter.
Ces observations sont pourquoi il est essentiel que l'individu est enseigné diverses compétences sociales et de développement à un âge précoce. Ces mécanismes d'adaptation lui permettront d'apprendre à s'adapter au monde qui les entoure et, dans certains cas, les symptômes eux-mêmes sont devenus moins prononcés à l'âge adulte. Il est également important d'éduquer la famille, car leur interaction avec l'enfant jouera un rôle déterminant dans sa santé mentale.
Sources: