El síndrome de Asperger (a veces referido simplemente como Asperger o AS) es una condición clínica caracterizada por habilidades sociales pobres, patrones de conducta repetitivos y dificultades en la interpretación de la comunicación no verbal. Sin embargo, es importante mencionar aquí que la inteligencia de aquellos con esta condición generalmente no se ve afectada. Esta es la razón por la cual los médicos han clasificado el síndrome de Asperger como un trastorno del espectro autista más leve (TEA). Los primeros síntomas normalmente comienzan a mostrarse antes de los dos años de edad y en la mayoría de los casos, estos persistirán durante el resto de la vida. Se cree que aproximadamente 31 millones de personas en el mundo sufren actualmente de síndrome de Asperger y 700.000 sólo en Gran Bretaña (1).
Al igual que muchos otros trastornos mentales, la causa exacta del síndrome de Asperger todavía no se entiende completamente. Se cree que la genética puede desempeñar un papel, mientras que algunos creen que el medio ambiente juega un factor. Sin embargo, las técnicas avanzadas de imagen cerebral no han mostrado signos físicos de la presencia de esta enfermedad. Hay algunos indicios de que los desequilibrios químicos mientras un niño está en el útero podrían tener un impacto en el desarrollo del Síndrome de Asperger, aunque una vez más, esto aún no ha sido probado indudablemente desde un punto de vista clínico.
Actualmente no hay ningún medicamento que se haya demostrado aliviar los síntomas de este síndrome y los datos son limitados en cuanto a la eficacia de las opciones de tratamiento farmacológico por completo. En su lugar, el cuidado girará en torno a mejorar varias facetas de la vida del paciente. Algunas áreas generalmente tomadas en cuenta son:
Aunque no hay tratamientos médicos probados, los diagnosticados con síndrome de Asperger a veces se colocará en ciertos medicamentos debido a la presencia subyacente de otras condiciones mentales como ansiedad, depresión o trastornos del estado de ánimo.
La esperanza de vida de los diagnosticados con síndrome de Asperger es generalmente más corta que los adultos sanos. Sin embargo, esto tiene poco que ver con el impacto físico de la enfermedad sobre el cerebro y el cuerpo. Una vida útil reducida es generalmente resultado del estigma psicosocial que acompañará a menudo tal enfermedad. De hecho, se ha demostrado que los afligidos con esta (y otras formas de) autismo enfrentan una esperanza de vida promedio que es 16 años más corta en comparación con la población en general (2). Se cree que la depresión, el aislamiento emocional y las interacciones sociales restringidas son algunos de los problemas emocionales con los que estos individuos se ocuparán.
Otro factor que puede servir para acortar la esperanza de vida tiene que ver con la comorbilidad de otras enfermedades mentales que pueden aumentar los sentimientos de aislamiento severo (como el síndrome de Tourette). Dependencia de drogas y alcohol, junto con pensamientos suicidas, inevitablemente jugar un papel también. También hay algunas teorías que afirman que el aislamiento social puede tener un impacto químico en el cerebro, permitiendo así que estos síntomas aumenten.
Estas observaciones son por lo que es crítico que el individuo se enseña varias habilidades sociales y de desarrollo a una edad temprana. Estos mecanismos de adaptación le permitirán aprender a adaptarse al mundo que los rodea y, en algunos casos, los síntomas mismos se han vuelto menos pronunciados en la edad adulta. También es importante educar a la familia, ya que su interacción con el niño desempeñará un papel definitorio en su salud mental.
Fuentes: