Les signes de l'autisme chez les adultes sont variés. Autisme est un terme générique utilisé pour décrire une gamme de troubles du développement envahissants. Parce que l'autisme affecte la fonction cérébrale, il crée des problèmes de communication et des difficultés dans l'interaction sociale. Autisme apparaît généralement pendant les trois premières années de vie et affecte les garçons quatre fois plus souvent que les filles. Les personnes autistes ont généralement des difficultés marquées dans trois domaines: interaction sociale, communication et intérêts. Ils ont des difficultés à se rapporter aux autres, et ils s'isolent, avec une aversion pour l'interaction de groupe.
L'un des signes les plus graves de l'autisme chez les adultes est l'incapacité à effectuer des tâches et des activités quotidiennes. Beaucoup d'adultes peuvent être incapables de vivre sans aide, nécessitant la présence constante d'un parent ou d'un soignant. Certains adultes peuvent être en mesure de vivre à la maison avec leurs familles, tandis que d'autres vivent dans des foyers surveillés avec d'autres personnes autistes. Beaucoup d'adultes atteints d'autisme ont tendance à être reclus. Ils ont des difficultés à former et à entretenir des relations. Ils ne recherchent pas d'amitiés ou de s'engager dans l'interaction sociale.
Le manque d'empathie est un autre signe de l'autisme. Cela peut rendre les adultes atteints d'autisme semblent froid et indifférent, mais c'est l'un des symptômes les plus courants du syndrome. Certains adultes autistes peuvent avoir une obsession spécifique. Il peut s'agir d'un objet ou d'une fixation. Ce n'est pas rare aussi, et l'adulte autiste peut devenir très bouleversé si ce modèle est brisé ou interrompu d'une certaine manière.
L'interaction sociale peut souvent causer beaucoup d'anxiété. Un des signes les plus communs de l'autisme est un rejet des situations sociales. Des situations inconnues peuvent être effrayantes pour l'adulte et la panique se met souvent en jeu. La colère est une autre émotion qui pourrait être montrée, et ce comportement peut devenir incontrôlable assez rapidement. Les adultes atteints d'un autisme très sévère peuvent être complètement incapables de s'occuper d'eux-mêmes. Cela peut signifier que manger, se baigner et d'autres questions d'hygiène devront être gérés par un fournisseur de soins. Bien que très stressant, ces types intenses d'autisme ne sont généralement pas la norme.
Le syndrome d'Asperger est souvent diagnostiqué plus tard, lorsque l'enfant atteint l'âge scolaire, ou plus tard à l'adolescence ou à l'âge adulte. Les signes d'Aspergers chez les adultes peuvent être moins évidents que les signes d'autisme. Bien qu'il s'agisse d'un syndrome à vie, les symptômes d'Asperger tendent à devenir plus stables avec la maturité, et des améliorations dans les conditions sont tout à fait possibles. Les adultes atteints d'Asperger développent habituellement une meilleure compréhension de leurs capacités, et ils sont plus conscients des indices sociaux, tels que le langage corporel.
Aspergers chez les adultes ne signifie pas automatiquement une vie de solitude, beaucoup de gens avec Aspergers se marier et avoir des enfants. Les personnes atteintes d'Aspergers peuvent étudier et avoir des carrières réussies que l'attention et le souci du détail sont des traits qui sont typiques du syndrome. Les gens avec Aspergers ont tendance à bien faire dans les carrières d'ingénierie, de science et de technologie.