De autismespectrumquotiënt is ook bekend als de autisme quotiënt of AQ. Het is een numerieke waarde uiting van de mate waarin een persoon toont kenmerken geassocieerd met autisme.
Een test om een individu AQ meten werd bedacht door psycholoog Simon Baron-Cohen en zijn collega-onderzoekers van het Autism Research Centre in Cambridge. Gepubliceerd in 2001, werd de test ontwikkeld als een manier om de evaluatie van autistische kenmerken bij volwassenen. Baron-Cohen en zijn collega's hoopten de AQ test te gebruiken om te bepalen of autistische kenmerken aanwezig zijn in een afzonderlijke waren.
De originele AQ-test is alleen bedoeld om te worden toegepast op volwassenen met een normale intelligentie. Meer recent heeft dezelfde organisatie twee herziene versies van de test met gebruik geproduceerde evaluatie kinderen en tieners.
De AQ-test is een "geforceerde keuze" test ipsatieve of - een waarin het onderwerp moet kiezen tussen twee opties die zowel wenselijk tot op zekere hoogte zijn. De test bestaat uit 50 staten; proefpersonen gevraagd aan te geven of ze het eens of oneens met deze, en in welke mate. Er zijn vier antwoordopties: zeker eens of oneens en enigszins eens of oneens.
De vragen zijn geformuleerd, zodat een neurotypical individu waarschijnlijk zou instemmen met de helft van de verklaringen, terwijl het oneens met de rest. Dit maakt het moeilijker voor de test te manipuleren, bijvoorbeeld door neurotypical patiënt die beoogden een valse diagnose te verkrijgen; of door iemand met autistische trekjes die wilden hen te verbergen, door (bijvoorbeeld) het beantwoorden van "zeer mee eens" om alle uitspraken.
De verklaringen zelf zijn elk ontworpen om informatie over de vijf domeinen die het sterkst geassocieerd zijn met, of getroffen worden door autisme opleveren. Deze omvatten sociale vaardigheden (het vermogen om adequaat te communiceren met anderen); communicatieve vaardigheden (het vermogen om informatie uit te wisselen en ideeën met anderen) verbeelding (bijvoorbeeld het visualiseren van verschillende situaties of zetten zich in een andere positie); aandacht voor detail (of kleine verschillen of gebreken worden geconstateerd of over het hoofd gezien, bijvoorbeeld); en tolerantie van verandering / aandacht switching (hoe goed een persoon de aandacht van het ene onderwerp kunt verwijderen en over te dragen aan een ander, ook hoe goed een individu omgaat met, bijvoorbeeld, het verplaatsen van de auto naar het huis na een lange reis).
Voor de eerste studies werd de AQ-test toegediend aan een controlegroep. De gemiddelde autismespectrumquotiënt was regio 16,4, waarvan de onderzoekers voorzien van een basislijn. Wanneer de AQ test werd toegediend aan een groep van volwassenen die eerder waren gediagnosticeerd met ALS stoornissen, 80 procent van de scoorden 32 of hoger; daarentegen slechts 2 procent van de controlegroep had een AQ van 32 of meer.
De AQ-test kan niet alleen autisme of Asperger te identificeren bij volwassenen. Hoewel de AQ test is bedoeld voor gebruik als een diagnostisch hulpmiddel kan niet zorgen voor een stevige diagnose geïsoleerd. De resultaten van de test moet worden gezien in samenhang met andere gegevens.
De AQ test werd gepopulariseerd door het tijdschrift Wired, waardoor het aanbevolen naast hun cover story "The Geek Syndrome" in 2001. Verder online versies hebben zich verspreid. Als diagnostische hulpmiddelen voor het spotten van Asperger bij volwassenen, moeten deze twijfelachtige verdienste; ze kunnen gewoon overbodig bezorgdheid en ongerustheid veroorzaken. Online AQ tests moeten worden beschouwd als entertainment in plaats van een medische evaluatie.