Il quoziente spettro autistico è anche conosciuto come il quoziente autismo o AQ. Si tratta di un valore numerico che esprime il grado in cui una persona mostra tratti associati con l'autismo.
Un test per misurare AQ di un individuo è stato ideato dallo psicologo Simon Baron-Cohen ei suoi colleghi ricercatori presso il Centro di Autism Research di Cambridge. Pubblicato nel 2001, il test è stato sviluppato come un modo di valutare tratti autistici negli adulti. Baron-Cohen ei suoi colleghi speravano di utilizzare il test AQ per aiutare a determinare se tratti autistici erano presenti in un individuo.
Il test originale AQ è destinato esclusivamente per essere applicata agli adulti con intelligenza normale. Più di recente, la stessa organizzazione ha prodotto due versioni rivedute del test per l'uso nella valutazione dei bambini e adolescenti.
Il test AQ è un test ipsativa o "scelta obbligata" - quello in cui il soggetto deve scegliere tra due opzioni che sono sia auspicabile un certo grado. Il test consiste in 50 affermazioni; i soggetti sono invitati a dichiarare se sono d'accordo o in disaccordo con questi, e in quale misura. Ci sono quattro opzioni di risposta: assolutamente d'accordo o in disaccordo e un po 'd'accordo o in disaccordo.
Le domande sono state formulate in modo che un individuo neurotipico sarebbe probabilmente d'accordo con la metà delle dichiarazioni, mentre in disaccordo con il resto. Questo rende più difficile per il test per essere manipolata, ad esempio da un soggetto neurotipico che voleva ottenere una diagnosi falsa; o da qualcuno con tratti autistici che volevano nasconderle, per (ad esempio) rispondendo "fortemente d'accordo" per tutte le dichiarazioni.
Le dichiarazioni si stanno ogni progettati per fornire informazioni sui cinque domini che sono più fortemente associati con, o colpiti da autismo. Questi includono abilità sociali (la capacità di interagire adeguatamente con gli altri); capacità di comunicazione (la capacità di scambiare informazioni e condividere le proprie idee con gli altri) la fantasia (per esempio, la visualizzazione di diverse situazioni o mettersi in posizione di un altro); attenzione al dettaglio (se piccole differenze o difetti sono noti o trascurati, per esempio); e la tolleranza di commutazione cambiamento / attenzione (quanto bene una persona in grado di rimuovere la loro attenzione da un argomento e trasferirlo ad un altro; anche quanto bene un individuo affronta, ad esempio, lo spostamento dalla macchina a casa dopo un lungo viaggio).
Per le prove iniziali, il test AQ è stato somministrato ad un gruppo di controllo. Il quoziente medio dello spettro autistico è stato nella regione di 16,4, che ha fornito gli investigatori con una linea di base. Quando il test AQ è stato somministrato ad un gruppo di adulti che erano stati precedentemente diagnosticati con AS disturbi, 80 per cento del gruppo ottenuto 32 o superiore; al contrario, solo il 2 per cento del gruppo di controllo ha un AQ di 32 o più.
Il test AQ da sola non è in grado di identificare l'autismo o di Asperger negli adulti. Sebbene il test AQ è destinato all'uso come strumento diagnostico, non può fornire una diagnosi ferma in isolamento. I risultati della prova devono essere considerati in congiunzione con altri dati.
Il test AQ è stato reso popolare dalla rivista Wired, che ha caratterizzato è al fianco dei loro storia di copertina "La sindrome di Geek" nel 2001. Ulteriori versioni on-line hanno proliferato. Come strumenti diagnostici per individuare Asperger negli adulti, questi hanno dubbia merito; possono semplicemente causare inutili preoccupazione e ansia. test AQ online devono essere considerati come intrattenimento piuttosto che una valutazione medica.